광주시·전남도·전북도 등 3개 광역자치단체가 호남권 메가시티 조성을 위한 경제동맹에 힘을 모으기로 했다. 3개 광역자치단체는 그제 나주시청에서 호남권 메가시티 경제동맹 강화를 위한 업무협약을 체결하고 경제와 교통을 중심으로 각각의 현안사업에 공동으로 협력해 호남권 메가시티를 조성하자는 데 의견을 같이했다.

호남권 메가시티는 지난해 7월 호남권정책협의회에서 약속한 실천 방안을 구체화 한 것으로 수도권에 대응해 호남권의 파이를 키워 지역소멸을 막자는 간절함에서 나왔다.

3개 광역자치단체는 국가 AI 컴퓨팅센터 등 초거대 AI 인프라 유치와 호남권 청정에너지 환경 조성, 첨단산업 유치를 위해 신재생에너지 공동 활용 및 에너지원 공동 개발 등 경제 현안에 집중하기로 했다. 또한 고흥~광주~완주~세종을 잇는 고속도로와 고창~목포를 연결하는 서해안철도 등 교통 현안에 공동 대응하는 데도 뜻을 같이 했다.

갈수록 심화되는 수도권 집중화에 맞서 지방자치단체들은 곳곳에서 메가시티 프로젝트를 추진하고 있다. 부울경은 광역교통망과 공동 산업전략을 추진하고 있고 대구·경북은 행정통합은 무산됐지만 경제공동체 협력에 집중하고 있으며 충청권은 행정통합을 위해 발빠르게 움직이고 있다. 이런 상황에서 호남권 메가시티가 경쟁력을 가지려면 선언 차원을 넘어 후속 조치가 뒤따라 성과로 이어져야 한다.

호남권은 이전에도 정책협의회를 가동하는 등 광역행정에서 협력을 추진했지만 별다른 성과를 내지 못했다. 이번에는 연합추진단을 운영해 경제동맹을 속도감 있게 추진하겠다고 밝히고 있는데 구두선에 그치지 않기를 바란다. 내년에 지방선거를 앞두고 있는 것도 우려스러운 점이다. 호남권 메가시티가 성과로 이어지려면 단체장의 당락과 무관하게 흔들림 없이 추진할 수 있는 상시 운영체를 행정망에 구축해야 한다.