“한국의 특별한 날에 좋은 경험을 했습니다.”

프랑스 출신 앙투안 앙리(30)씨가 제60회 광주일보 3·1절 마라톤 10km를 완주했다.

그는 목포에서 만난 프랑스인 친구 클레망 파네티에(32)씨와 함께 이번 대회에 참가했다.

엔지니어인 두 사람은 목포에서 살며 2년 전부터 선박 제조 회사의 현장 감독으로 일하고 있다. 최근에는 연세대와 조선업 분야에서 협업도 진행하고 있다.

2년 전에 한국에 온 앙리씨는 “평소에 목포 달리기 동아리에 소속되어 목포 전역을 달린다”며 “내가 살고 있는 목포와 그리 멀지 않은 지역인 화순에서 대회가 열린다는 것을 알고 참가했다”고 밝혔다.

앙리씨는 “2년 전 광주일보 3·1절 마라톤 대회가 나의 첫 마라톤 대회였고 이번이 두 번째다. 친구 클레망에게는 이번이 첫 마라톤 대회다”며 “10km를 달렸는데 매우 훌륭한 대회였다. 트랙과 평평한 지면이 마음에 들었다”고 소감을 전했다.

또 “3월 1일이 한국의 독립운동 기념일이라는 것을 안다. 3월 1일이면 한국의 모든 곳에 국기가 있다. 목포도 그렇다”며 “특별한 날이라 대회에 사람들이 더 많이 참여한 것 같다”고 대회 분위기를 전했다.

그는 전세계적인 달리기 열풍 속에 한국에서도 달리기 인기를 실감했다.

앙리씨는 “한국에서 달리는 것은 매우 좋은 경험이였다. 이번 대회를 위해 건강한 식습관을 유지하려고도 노력했다”고 이야기했다.

3·1마라톤으로 봄을 연 앙리씨는 이번 달을 ‘연습하는 달’로 삼고 꾸준히 달릴 생각이다. 3월 말 인천에서 열리는 하프 마라톤 완주를 목표 언급한 그는 “앞으로도 한국에서 꾸준히 마라톤 대회에 참가할 것”이라는 계획을 밝혔다.

/이정우 수습기자 eric@kwangju.co.kr