한국농수산식품유통공사(aT)가 수입한 농산물에서 잔류성 농약이 검출됐지만, 회수되지 않아 국민 안전이 우려된다는 지적이 나왔다.

더불어민주당 서삼석(영암무안신안) 국회의원이 22일 aT와 식품의약품안전처로부터 제출받은 국정감사자료에 따르면 2023년 12월 중국에서 수입한 건고추 2920톤 중 200톤에서 잔류농약 ‘클로르메쿼트’가 기준치를 초과해 검출됐다.

aT는 건고추를 수입해 유통한 후 3개월이 지난 2024년 2월에서야 잔류성 농약이 초과 검출됐다는 사실을 뒤늦게 인지한 것도 모자라 이 가운데 50%인 100톤을 회수하지 못한 것으로 드러났다.

클로르메쿼트는 식물 성장 조절제로 과잉 섭취하면 생식계 손상을 유발해 청소년과 임산부에게 위험한 성분으로 제초제 원료로도 쓰이고 있다.

수입산 농산물에서 잔류성 농약이 검출된 것은 처음이 아니다. 최초 2011년 인도에서 수입한 건고추 1218톤 중 82%인 1003톤에서 ‘에티온’, ‘트리아조포스’등의 잔류농약이 확인됐다. 또 2020년 미얀마산 녹두 2000톤 중 50%인 1000톤에서 ‘티아메톡삼’이 기준치 이상 초과 검출돼 해당 제품을 판매 중단하고 회수 조치했다. 건고추와 녹두는 각각 47%(476톤), 91%(914톤)를 회수하지 못했다.

서삼석 의원은 “잔류성 농약이 검출된 수입산 농산물이 회수되지 못하고 밥상 위에 올라가 국민 건강이 위협받고 있다”며 “aT는 잔류성 농약이 검출될 경우 직접 나서서 전량을 회수하는 책임 있는 자세로 국민 신뢰를 회복해야 한다”고 지적했다.

/오광록 기자 kroh@kwangju.co.kr