한국지방신문협회가 13일 성명을 내고 한국언론진흥재단 임원진에 지역 출신 인사를 포함해달라고 주장했다.

한국지방신문협회는 이날 “2010년 공식 출범한 한국언론진흥재단은 그동안 저널리즘 신뢰 강화, 언론 산업 혁신 성장 지원 등 한국 언론의 양·질적 성장에 크게 이바지했다”면서도 “대외적 활동에 대한 긍정적 평가에도 임원 구성의 편파성 등 재단 운영 방식에 대해서는 논란의 여지가 있다”고 비판했다.

현재 재단은 이사장과 경영본부장, 미디어본부장, 정보광고본부장, 신문유통원장 등 5명의 상임이사를 두고 있다. 상임이사는 공고를 통해 문화체육관광부가 임명하는 형식인데, 대부분 서울에 본사를 둔 전국지 출신 인사가 임명돼 균형 인사 측면에서 옳지 않다는 주장이다.

협회는 “지역 신문은 인구 감소에 경제적으로 황폐해져 가고 있는 현장에서도 지방자치단체와 공공기관에서 수주한 광고 10%를 재단 수수료로 납부하고 있다”며 “재단 운영에 지역 신문 역할도 적지 않았음을 의미한다”고 강조했다.

언론 노조에 따르면, 지난 2016년부터 2020년까지 5년간 지역 신문 광고 중 지자체가 차지하고 있는 비율은 46.5%다.

지역 신문이 재원의 절반가량을 차지하는 지자체, 공공기관 광고료 10%를 내며 재단 운영에 기여하고 있는 만큼 균형 있는 인사가 필요하다는 것이다.

협회는 “문화체육관광부에 재단 임원 채용 시 지역 신문 출신 인사의 배려를 요구한다”며 “지금까지 관례처럼 굳어진 전국 종합지 중심의 사고에서 벗어나 지역 신문 출신들이 차별받지 않고 공정한 기회를 얻어 능력을 발휘할 수 있도록 조치해달라”고 촉구했다.

이어 “임원 공고가 있을 경우 지역 신문 출신이 공모 절차를 밟을 것이지만, 재단의 균형적인 심사를 요청한다”며 “재단이 지금까지와 같이 출범 목적에 맞게 준정부기관으로서 언론을 지원하는 역할을 다해주길 기대한다”고 말했다.

/김해나 기자 khn@kwangju.co.kr