정부의 에너지 전환 정책과 맞물려 학교 옥상에 태양광 발전설비를 세워 친환경 전기를 생산하려는 움직임이 거세지고 있다. 교육계 안팎에서는 놀리고 있는 학교 옥상 공간을 활용해 친환경 에너지를 생산한다는 데 대해 긍정적 반응을 보이면서도 학교라는 교육공간을 대상으로 장기 추진되는 사업인 만큼, 교육 및 안전 관련 문제점을 사전에 충분히 검토해야 한다는 지적도 나온다.

13일 전남도교육청에 따르면 공무원 10명으로 된 ‘학교옥상 태양광발전 임대사업 TF’를 꾸리고 최근 첫 회의를 열었다. 이 자리에서 TF는 학교 태양광 발전 임대사업을 앞서 시행한 강원·경남도교육청을 방문한 결과를 공유하고 앞으로의 활동 방향을 정리했다.

TF는 향후 도내 800여 학교를 대상으로 사업타당성 검토, 교육 및 안전 관련 예상 민원 검토, 발전사업 투자자(사업자) 공모를 위한 사업공고 기준 마련 등을 추진한다. TF는 연내 태양광 발전 사업자를 선정, 학교별 사업 타당성을 검토한 뒤 사업 참여 학교 신청을 받기로 목표를 세웠다.

TF의 한 관계자는 “교육시설을 대상으로 추진하려는 만큼, 사업 타당성 못지 않게 학교 구성원 등의 합의나 참여 의지가 중요하다”며 “타시도 벤치마킹 등 분석을 거쳐 사업자를 모집한다면, 사업자 측은 시설을 건립해 전기를 가져가고 학교는 임대료를 받는 구조가 될 것”이라고 말했다.

전남도교육청이 TF를 꾸려 학교 태양광 발전 임대사업 추진에 나선 것은 정부 에너지 전환 정책(원전·화석연료→태양광 등 친환경 에너지) 등 친환경 에너지로의 전환이라는 시대 흐름에 발 맞추기 위한 것으로 보인다.

장석웅 전남도교육감 역시 지난해 선거과정에서 전남환경운동연합측 요청을 받고 친환경에너지 생산 등 ‘푸른 학교 만들기’라는 업무 협약을 한 바 있다.

광주에서는 지난 2008년부터 ‘신에너지 및 재생에너지 개발·이용·보급 촉진법’에 따라 연면적 1000㎡ 이상의 신설·재배치 학교의 경우 의무적으로 태양광 시설을 건립하고 있다. 전남과는 달리 교육청 예산을 들여 건립하고 생산되는 전기를 학교에서 사용하고 있다.

현재까지 태양광 발전시설이 들어선 학교는 60개교다. 전체 학교 설비용량은 2983㎾로 학교 규모별로 용량차가 있다. 2017년 시교육청이 학교 전기요금 절감효과를 조사한 결과, 시설이 설치된 학교에서 연간 약 30%의 요금 절감 효과를 거둔 것으로 나타났다. 태양광 발전시설이 있는 신용중(84㎾)의 1년 요금은 3000만원 수준이었는데, 학교 규모가 비슷지만 태양광 발전 시설이 없는 광주중과 용두중은 각각 3900만원, 5300만원의 요금이 나왔다는 게 교육청 설명이다.

/김형호 기자 khh@kwangju.co.kr