수십년간 답보 상태였던 광주 군공항 이전 문제가 17일 광주에서 열리는 ‘6자 협의체’ 회의에서 최종 타결될 것이라는 전망이 나온다.

이번 회의에 대통령실 정책실장을 비롯해 기획재정부, 국방부 장관 등 정부 핵심 인사가 참석하는 것으로 확인되면서, ‘최종 합의’ 선언이 임박했다는 분석에 힘이 실리고 있다.

광주시 등에 따르면 구윤철 기획재정부 장관, 김용범 대통령실 정책실장, 안규백 국방부 장관, 강희업 국토교통부 2차관이 참석한 가운데 17일 군공항 이전을 위한 6자 협의체 회의가 열린다. 강기정 광주시장, 김영록 전남도지사, 김산 무안군수도 6자 협의체 당사자로 참여한다.

이날 국가 예산의 키를 쥔 기재부 장관과 군공항 이전의 주무 부처인 국방부 장관, 공항 건설을 담당하는 국토부 차관이 한자리에 모인다는 것은 이미 물밑에서 상당 부분 합의가 이루어졌음을 시사한다. 실무 협의나 의견 조율 단계라면 차관급이나 실무 국장급 선에서 논의가 오가는 것이 관례이기 때문이다.

광주 군공항 이전 사업은 그동안 기부 대 양여 방식의 한계와 소음 피해를 우려하는 지역 주민들의 반발로 인해 한 걸음도 나아가지 못했다.

특히 이전 부지로 거론된 무안군의 반대와 광주시의 입장이 팽팽히 맞서 교착상태에 빠졌다.

이재명 대통령이 지난 6월 광주타운홀미팅에서 정부가 해결하겠다는 의지를 표명하면서 부터 급물살을 탔다.

6자 협의체 가동을 앞두고 각 기관은 핵심 쟁점에 대해 수차례 비공식 접촉을 갖고 이견을 좁혀온 것으로 알려졌다.

최대 관건 중 하나였던 재원 조달 문제, 이른바 ‘이자 지원’ 부분에 대해서도 정부가 전향적인 입장을 보인 것으로 관측된다.

광주시는 그동안 기부 대 양여 사업 과정에서 발생할 수 있는 막대한 금융 비용 등에 대해 정부 차원의 지원을 지속적으로 요구해 왔다.

기재부 장관이 직접 참석한다는 점은 광주시가 제안했던 이자 문제 해결과 국비 지원 확대 등 재정적 쟁점들이 해소되었을 가능성을 높여준다.

국방부와 국토부 역시 이전 지역에 대한 지원책과 민간공항 동시 이전 등 굵직한 현안들에 대해 합의점을 찾은 것으로 보인다.

광주시는 도심 발전의 저해 요소였던 공항 부지를 미래 성장 동력의 거점으로 개발할 수 있게 되며, 전남도는 서남권 거점 공항 육성을 통해 지역 경쟁력을 한층 강화할 수 있을 것으로 기대된다.

/정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr