철강 산업 위기에 직면한 광양시가 산업위기선제대응지역으로 지정됐다.

산업통상부(이하 산업부)는 20일 산업위기대응 심의위원회를 열고 이날부터 2년간 광양을 산업위기선제대응지역으로 지정한다고 공고했다.

이번 지정은 광양시가 지난 9월30일 지역 기반 산업인 철강 산업 위기를 이유로 산업통상부에 산업위기선제대응지역 지정 신청서를 제출한지 50여일만에 이뤄진 것이다.

광양시는 생산의 88.5%, 수출의 97.5%, 고용의 9.7%를 철강산업에 의존하고 있는데, 최근 저가 철강 수입재 확대 및 단가 하락, 내수 부진 등으로 철강산업이 어려움을 겪으면서 지역경제 전반이 크게 위축됐다.

산업부는 ‘지역산업위기대응법’ 절차에 따라 신청서를 검토하고, 현지 실사, 관계부처 및 지방정부 실무 협의, 산업위기대응 심의위원회 심의 등을 거쳐 이날 광양시를 산업위기선제대응지역으로 지정했다.

이에 따라 정부는 광양시에 긴급경영안정자금, 지방투자촉진보조금 우대 등 지원과 중소기업에 대한 정책금융 지원을 강화한다. 정책금융기관에서는 중소기업에 대한 만기 연장·상환유예를, 신용보증기금·기술보증기금에서는 협력업체·소상공인을 대상으로 우대보증 지원프로그램을 지원한다.

아울러 기업 대출 부담을 낮춰주기 위한 이차보전, 기업 경쟁력 강화 등을 위한 맞춤형 지원 등도 진행한다.

산업부는 지역 위기 극복을 위해 필요로 하는 연구개발, 경영 자문, 고용안정 등 지원사업들도 내년 이후 예산에 적극 반영할 계획이다.

김영록 전남도지사는 환영문을 통해 “광양 철강산업을 다시 한번 대한민국 산업 중흥의 선봉에 세우겠다”면서 “대한민국 철강산업의 중심지인 광양시가 산업위기 선제대응지역으로 지정된 것은 국가 기간산업인 철강산업이 저탄소·첨단 산업으로 전환하는 중요한 전환점이 될 것”이라고 밝혔다.

이어 “이번 지정을 계기로 철강 중소기업 금융지원, 지역상권 활성화, 고용안정과 인력 양성, 노후산단 재생은 물론, 철강 AI·로봇 자동화와 첨단신소재 기술개발 지원을 강화해 산업 경쟁력 회복과 미래산업 기반 마련에 박차를 가하겠다”고 강조했다.

광양시는 이번 지정에 따라 내년부터 교부될 보통교부세 가산분을 2026년 제1회 추경에 반영해 지역 산업위기 대응사업을 본격 추진한다는 방침이다. 광양시는 올해 초부터 철강산업 위기 극복을 위해 선제적인 대응체계를 구축해 왔다. 지난 2월 포항·당진시와 긴급대책회의를 갖고 공동건의문을 발표했으며, 트럼프 2기 관세정책 대응 간담회, 광양·순천 상공회의소 공동 건의, 여수·순천·광양 3개 시의 경제위기 극복 공동선언 등 다각적 대응을 이어왔다.

정인화 광양시장은 “이번 산업위기선제대응지역 지정을 계기로 철강산업의 위기를 산업전환의 기회로 삼아 광양이 다시 한번 국내 제조산업의 심장으로 도약할 것”이라며 “기업이 존중받고 시민이 함께 성장하는 지속가능한 글로벌 미래도시를 실현하겠다”고 밝혔다.

/김민석 기자 mskim@kwangju.co.kr

/광양=김대수 기자 kds@kwangju.co.kr