더불어민주당이 내년 지방선거를 앞두고 실시하고 있는 권리당원 전수조사가 초미의 관심사다. 일찌감치 ‘당원 주권주의’를 선언하고 후보 경선과정에서 권리당원 비율을 높이기로 한 터라 전수조사 결과에 따라 후보들의 생사가 결정될 가능성이 크기 때문이다.

민주당은 그제 최고위원회의 후 브리핑에서 불법 당원 모집과 당비 대납 행위에 대해 중징계를 하겠다고 예고했다. 불법 당원 모집이나 당비 대납 의혹을 받는 3명에 대해 윤리심판원을 통한 징계 절차에 착수했다고 밝히면서 전남지역 현직 군수와 군수 후보 예정자, 광역의원 출마 예정자가 있다고 구체적인 정보까지 흘렸다.

민주당은 내년 지방선거를 앞두고 당원 데이터베이스 정비작업을 하고 있는데 이 과정에서 당비 대납 의혹과 거주지·휴대전화 중복 사례만 4만 6000건 정도 확인했다. 위법 행위가 확인된 후보에 대해서는 자격 박탈은 물론 제명 처리도 불사하겠다는 입장이다.

민주당은 경선 과정에서 현행 50%인 권리당원 비율을 대폭 늘리기로 했다. 권리당원이 사실상 후보를 결정하는 구조에서 권리당원이 오염됐다면 민의를 제대로 반영할 수 없다. 당원 주권주의를 선언한 이후 내년 지방선거 입지자들은 앞다퉈 권리당원 모집에 사활을 걸었다. 그로 인해 지역사회의 피로도도 심해졌다. 권리당원 비중이 강화되면 민주당 텃밭인 광주·전남은 경선 과정에서 일반 유권자들의 의중이 반영될 가능성이 더 낮아진다.

민심과 괴리되지 않으려면 현미경을 들여다 보듯 권리당원 전수조사를 실시해야 한다. 불법 당원 모집이나 당비 대납과 같은 사실이 확인되면 후보 자격 박탈은 물론 출당과 같은 강력한 조치를 취하는 것이 그나마 민심과의 괴리를 막는 길이다.