거문도, 흑산도, 가거도, 동거차도 등 뭍에서 2~3시간이 소요되는 국토 최외곽의 섬에 거주하는 주민들을 위한 맞춤형 정책이 추진된다. 이들 섬은 국경수비대 역할을 하면서 100명 이상 다수의 주민이 거주하고 있다는 특징이 있다. 또 거문도는 구한말 서구 열강과 일본 등이 한반도를 두고 경쟁을 벌이는 과정에서 영국, 일본 등이 차례로 주둔하였으며, 흑산도는 ‘자산어보’를 쓴 정약전, 구한말 독립운동을 하였던 면암 최익현 등의 유명 인사들이 유배를 했던 곳으로 독특한 자연·문화·수산 자원들이 있어 관광지로 유명하다.

전남도는 13일 “오는 17일 ‘울릉도·흑산도 등 국토외곽 먼섬 지원 특별법’이 시행됨에 따라 거문도, 동거차도, 가거도 등 5개 시·군 25개 국토 최외곽 먼섬의 지역 활력 제고 등 섬 주민이 체감할 정책을 수립한다”고 밝혔다.

‘먼섬 특별법’은 국토 최외곽에 위치해 지리적으로나 역사적 특수성이 있고, 국경수비대 역할을 하는 국토외곽 먼섬의 안전한 정주환경 조성, 생활기반시설 정비와 확충 등 필요한 사항을 규정하고, 주민 생활 안정과 삶의 질 향상을 위한 지원 근거를 마련했다. 전국 43개 중 전남은 25개 섬이 해당된다. 시·군별로 여수 3곳, 영광 4곳, 완도 1곳, 진도 6곳, 신안 11곳 등이다.

전남도는 특별법에 국토외곽 먼섬의 구체적 범위가 확정됨에 따라 지속 가능한 발전과 정주 여건 개선을 위한 국토외곽 먼섬 발전 5개년 계획을 올해 상반기 착수, 먼섬 주민 신규사업과 규제개선 사항을 발굴해 정부에 지속해서 건의할 계획이다.

먼섬 발전전략별 과제로 ▲먼섬 주민의 생활안전과 지역 활력 제고 ▲먼섬의 접근성 개선과 이동 기본권 보장 ▲먼섬의 생활인구 유입과 정착 지원 확대 ▲먼섬의 미래 지속가능 발전 기반 구축 등을 담을 예정이다.

박태건 전남도 섬해양정책과장은 “국토 최외곽에 굳건하게 자리잡은 먼섬은 해양영토, 수산자원, 안보, 기후변화 관점에서 그 가치가 매우 크다”며 “각 섬마다 가지고 있는 특징과 매력이 더 발산하고, 주민들이 불편없이 살 수 있는 인프라를 갖추는 실질적 방안을 계획에 담겠다”고 말했다.

/윤현석 기자 chadol@kwangju.co.kr