김행 여성가족부 장관 후보자 임명 여부를 놓고 여야가 힘겨루기에 나서고 있다.

민주당은 김 후보자에 대한 윤석열 대통령의 지명 철회를 강력 요구하고 있는 반면 국민의힘은 이를 일축하고 있기 때문이다.

하지만 여권 일각에서는 출구 전략도 거론되고 있어, 서초구청장 보궐선거 결과가 김 후보자의 임명 여부에 영향을 미치지 않느냐는 관측도 제기되고 있다.

민주당은 10일 김행 여성가족부 장관 후보자에 대한 윤석열 대통령의 지명 철회를 더 강하게 촉구하고 나섰다.

홍익표 원내대표는 이날 국회에서 열린 국정감사대책회의에서 “사상 초유의 후보자 행방불명 사태를 바로잡을 책임이 국회에 있는데, 여당은 그 책무를 망각한 채 정부에 동조해 인사청문제도를 무력화하고 있다”고 비판했다. 그는 이어 “대통령의 사과와 부적격 인사지명 철회가 있어야 국회 정상화도, 협치도 가능하다”고 강조했다.

여가위 소속 문정복 의원은 지난 5일 김 후보자 인사청문회 파행 당시 김 후보자가 퇴장하는 과정을 휴대전화 동영상으로 남겼으나 국민의힘 의원들이 이 동영상을 지웠다고 주장했다.

문 의원은 국감대책회의에서 “청문회장에서 줄행랑치는 김 후보자 모습을 휴대전화로 촬영했는데 그것을 국민의힘 의원들이 뺏어서 삭제하는 촌극이 벌어졌다”며 “이것도 사죄해야 할 것”이라고 목소리를 높였다.

민주당은 가상자산 거래 의혹에 대한 김 후보자의 답변을 위증으로 간주하고 법적 대응도 예고했다. 윤영덕 원내대변인은 이날 기자들과 만나 “김 후보자가 거짓으로 답한 내용이 있어 당 법률위원회에서 위증에 대한 고소·고발을 검토하고 있다”며 “검토가 끝나면 신속하게 이를 진행할 계획”이라고 전했다.

민주당은 인사정보관리단을 두고 공직 후보자 인사 검증을 맡는 법무부를 향해서도 날을 세웠다. 박주민 원내수석부대표는 국감대책회의에서 “입에 담기 어려운 수준을 보여주는 장관 후보자들을 인사정보관리단이 (검증)하고 있다”며 “그 책임자는 한동훈 법무부 장관”이라고 직격했다.

이에 맞서 국민의힘은 “김 후보자가 낙마할 이유가 없다”며 방어막을 치고 나섰다. 여당 지도부는 야당이 정쟁 목적으로 지난 5일 열렸던 김 후보자 청문회를 파행으로 몰고 갔다며 민주당의 사과와 재발 방지책 마련이 먼저라는 주장을 내놓고 있다.

김기현 대표는 전날 강서구청장 현장 유세 중 기자들과 만나 “민주당이 우선 반성부터 해야 한다. 망신을 주겠다고 그렇게 하면 되겠나”라고 민주당의 지명 철회 요구를 일축했다.

하지만 지도부가 쳐놓은 차단막 뒤에선 비주류를 중심으로 한 당내 일각에서 김 후보자 ‘주식 파킹 의혹’ 등이 제대로 해소되지 못한 게 아니냐며 임명을 부담스러워하는 기류도 있다.

일부 비주류 의원은 출구론을 공개 거론했다. 재선 이용호 의원은 이날 SBS 라디오에서 야당이 ‘청문회 도중 퇴장’으로 공세를 펴는 김 후보자에 대해 “대통령의 부담을 덜어주는 것도 하나의 길일 수는 있다”며 자진 사퇴론을 제기하기도 했다.

비주류 중진 하태경 의원은 여가부가 폐지할 부처인 만큼 김 후보자 지명을 철회하고 아예 대행 체재로 가야 한다고 주장했다. 하 의원은 BBS라디오에서 “여가부는 폐지할 부처이기에 장관 임명을 안 하겠다는 입장을 갖는 게 맞는다. 좀 늦긴 했지만 후보자 지명을 철회하고 앞으로도 (임명) 안 하고 차관 대행 체제로 가고 총선에서 평가받아야 한다”고 말했다.

앞서 비주류 초선 김웅 의원은 청문회 전인 지난달 26일 KBS 라디오에서 “지금 언론이 제기했던 모든 의혹이라는 게 다 사실로 드러났다. 최근 민사 판결문이랑 이런 걸 봤는데 자진 사퇴하는 게 맞는 것 같다”고 주장한 바 있다.

정치권에선 김 후보자를 둘러싼 논란은 여권에 정치적 부담을 주는 측면이 있다는 점에서 서초구청장 보궐선거 결과에 따라 임명 여부가 결정되지 않느냐는 관측을 내놓고 있다.

/임동욱 선임기자 tuim@kwangju.co.kr