국민 과반수는 현재 3058명으로 묶여있는 의대 정원을 ‘최소 300명에서 1000명 이상 더 늘려야 한다’고 생각하는 것으로 조사됐다.

또 10명 중 8명은 지방 의료수준 개선을 위한 지방국립대 의대 신설에 찬성한 것으로 조사돼 전국에서 유일하게 의대가 없는 전남지역 의대 신설에도 국민 공감대가 형성된 것으로 나타났다.

10일 더불어민주당 김원이(목포) 국회의원은 “여론조사 전문기관 한국리서치에 의뢰해 지난 9월 13일~19일, 전국의 20~60대 남녀 1003명을 대상으로 ‘2023 대국민 의료현안 설문조사’를 실시했는데 이같이 결과가 나왔다”고 밝혔다.

설문조사 결과, 정부가 추진 중인 의사증원과 관련해 의대 정원을 어느 정도 늘려야 하는지 묻는 질문에 응답자의 24%(241명)가 1000명 이상이라고 답했다. 이어 300~500명 내외가 16.9%(170명), 500~1000명 내외 15.4%(154명) 순이었다.

응답자의 과반수가 현재 의대 정원 3058명에서 최소 10% 이상 증원해야 한다고 답한 셈이다. 의대 정원은 지난 2006년 이후 지금까지 동결된 상태다.

어느 분야의 의사 인력을 우선으로 충원해야 하는지에 대한 질문에는 응답자의 78%(782명)가 응급의료 분야를 꼽았다. 이어 소아청소년과·산부인과 62.5%(627명), 치매 등 노인성 질환 및 노인 요양 36.9%(370명) 순으로 응답했다.

지방의 의료수준을 개선하기 위해 지방국립대(목포대·순천대·안동대·창원대·공주대)에 의과대학과 부속대학병원을 신설하는 것에 찬반을 묻는 질문에는 응답자의 79.7%(799명)가 찬성했다.

지방국립대 의대 신설을 찬성하는 이유로 응답자의 74.8%(598명)가 지역균형발전 및 지역경제 활성화를 꼽았다. 의료인프라의 수도권 쏠림이 심각한 상황에서 지방 국립의대 신설이 지방 인구감소를 막고 침체된 지역경제 살리기에 도움이 될 것이란 기대가 반영된 것으로 보인다.

이 밖에도 비수도권 지역의 의료수준 향상을 위해 가장 필요한 것이 무엇이냐는 질문에 응답자의 56.6%(568명)가 지방 의료시설 및 의료장비 개선을 택했다. 그다음은 대학병원 등 대형 의료기관 유치 54.8%(550명), 권역 내 의사 인력양성 및 배출 49.4%(495명) 순이었다.

김원이 의원은 “충분한 규모의 의대 정원 증원과 지방국립대 의대 신설에 찬성하는 국민 여론이 압도적임을 이번 조사를 통해 확인했다”면서 “증원될 의대 정원에 전남권 의대 신설 몫을 반드시 포함하고 부속병원을 건립할 수 있도록 강력 추진하겠다”고 강조했다.

한편 이번 설문조사는 한국리서치 패널을 이용한 온라인 조사 방식으로 진행됐으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%다.

/오광록 기자 kroh@kwangju.co.kr