광주 대표 공연장인 광주문화예술회관(관장 하경완·이하 문예회관) 대극장이 리모델링을 마치고 오는 9월 재개관한다. 31년만에 새롭게 다시 태어나는 셈이다. 최근 문예회관을 찾아 공사가 얼마나 진행되고 있는지 알아봤다.

지난해 시작한 문예회관 리모델링 사업은 국비 20억원, 시비 277억원 등 모두 297억원을 들여 노후한 공연장 시설을 개선하기 위해 진행하는 사업이다. 공사는 광주시 종합건설본부(이하 종건)가 맡았으며, 현재 공연장 객석, 무대장비, 음향설비 등 전반적인 시설물 교체 및 정비가 진행중이다.

지난 1991년 문을 연 문예회관은 그동안 각종 시설물, 무대장비, 일반기계설비 등의 노후화에 따라 공연 및 관람환경이 열악하다는 지적이 끊이질 않았다. 문예회관 측은 이번 리모델링을 통해 문제점으로 지적돼 왔던 낙후된 조명 및 음향시설, 무대, 객석 등을 전면 교체해 새로운 모습으로 시민과 만난다는 계획이다.

문예회관은 지난해 4월 선행공정을 시작으로 6월 주차장과 대극장 공사에 돌입했으며, 현재 주차장은 준공검사를 마치고 개방된 상태다. 대극장은 9월 준공, 재개관 예정이며, 소극장은 오는 5월 공사를 시작해 내년 1월 공사를 마칠 계획이다.

시민들의 관심이 가장 쏠리는 곳은 대극장이다. 그동안 대극장은 출입문부터 객석, 무대시설 등 노후화된 장비 탓에 시민들의 불편을 초래했었다.

리모델링 공사가 진행중인 대극장 로비. 이곳에는 티켓박스가 새롭게 생길 예정이다.

먼저, 대극장에는 티켓박스가 신설된다. 기존에 로비 한 가운데 원형으로 존재했던 티켓박스 철거됐고 공연장 양쪽 출입문 사이, 공연 포스터가 붙어있던 자리에 새롭게 생길 예정이다. 이를 통해 로비가 좀 더 확장되고 넓어지는 효과를 얻을 수 있을 것으로 보인다.

종건 측은 현재 객석부와 무대부 공사를 진행중으로 무대기계·조명, 음향시설, 객석의자, 바닥 등 거의 모든 장비들이 교체될 전망이다. 오래돼 삐그덕 소리가 나던 객석은 새 의자로 교체될 예정이며 천 소재로 구성된 바닥은 마루형식으로 새롭게 탄생한다.

1991년 건축 당시에 비해 관램객의 평균 신장의 증가로 인해 객석 간격, 너비 등을 넓혀 보다 편안한 좌석을 만들 예정이며, 객석 시공 후 음향 시뮬레이션, 가시권 파악 등을 통해 객석 수를 조정할 계획이다. 그렇게 되면 1722석에서 50석 내외가 감소할 것으로 예상된다.

한편 무대기계·조명, 음향시설교체로 음악홀의 기능은 향상될 것으로 보인다. 종건 측은 지난해 12월 음향 시설 조사 차 서울 해오름극장을 방문하기도 했다. 이밖에 공연장 내 오래된 천정, 벽체, 바닥 등은 모두 철거 후 새롭게 단장할 예정이다.

대극장 공사가 완료되면 관객들은 좀더 쾌적하고 음악홀의 기능이 향상된 공간에서 공연을 관람할 수 있을 것으로 기대된다. 아울러 공연업계는 대형 뮤지컬 등 다양한 작품을 선보일 수 있을 것으로 보인다.

오는 5월 공사에 들어가는 소극장 역시 대극장과 마찬가지로 로비에 티켓박스가 새로 생길 예정이며, 객석, 의자, 바닥, 벽체 부분을 비롯해 무대기계, 조명, 음향시설 등을 교체한다.

다만 공연장 로비에 작품 정보를 볼 수 있는 스크린 화면이 없는 것은 아쉬운 부분이며, 리모델링이 마무리 된 후 공연장을 전문적으로 운영할 인력이 충분한지에 대한 의문도 뒤따른다.

종건 관계자는 “공사가 얼만큼 진행됐는지 수치상으로 정확히 말할 수는 없다. 당초 계획에 맞춰 진행하고 있는데 사업 일정은 변동될 수 있다”고 말했다.

문예회관 관계자는 “공연장 재개관에 맞춰 시립예술단 공연, 기획공연 등 시민들에게 다가가는 공연으로 문화 향유 기회 확대와 지역 문화 발전의 새로운 계기를 마련할 것”이라고 밝혔다.

/글·사진=전은재 기자 ej6621@kwangju.co.kr