이재명 대표의 단식이 6일차에 접어들고 있는 가운데 여권을 향한 민주당의 비판이 갈수록 강해지고 있다. 강한 메시지를 통해 당심과 민심의 결집을 이끌고 검찰 수사에 맞서 단식 정국을 이끌어 나가겠다는 전략으로 보인다.

5일 민주당 이재명 대표는 페이스북을 통해 “피로 쟁취한 민주주의가 망가지고, 군부독재의 군홧발이 사라진 자리를 검사 독재의 서슬 퍼런 칼날이 대신하고 있다”고 밝혔다. 이 대표는 “제가 단식으로 느끼는 고통이 있다고 해도 감히 군홧발에 짓밟혀 가며 민주공화국을 만들고 지켜낸 선배들과 비교나 할 수 있겠습니까”라며 이같이 적었다.

그는 이어 또 “역사는 시계추 같아서 전진과 후퇴를 반복한다”면서 “4·19 혁명 불과 1년 후 박정희 군부 세력의 쿠데타가 벌어졌을 때가 그러했고, 촛불혁명을 거쳐 검사 독재정권이 들어선 지금도 그렇다”고 지적했다. 그러면서 “그러나 역사는 반복되면서도 늘 전진했다”며 “너무 더딘 것 같아도, 또 패배감과 무력감에 끝난 것 같아도 역사는 앞으로 나아간다”고 강조했다.

박광온 원내대표도 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “대통령과 국민의힘이 살려야 할 것은 반공이 아니라 민생”이라며 “다시 한 번 정부가 민생으로 돌아오기를 촉구한다”고 밝혔다.

김성주 정책위 수석부의장은 “2023년 대한민국에는 공산전체주의라는 듣도 보도 못한 유령이 떠돌고 있다”며 “‘신(新) 내선일체’를 추구하는 윤석열 정부에선 후쿠시마 핵 오염수 방류를 반대하는 것조차 ‘반일 선동’으로 낙인찍고 항일 독립 영웅들도 반국가세력으로 몰린다”고 목소리를 높였다. 유정주 의원은 “지금 윤 대통령에게 제일 중요한 건 해묵은 이념 타령이 아닌 국격을 높이는 방향 모색”이라며 “대통령 스스로 편향된 ‘이념 전사’가 돼 역사 왜곡과 국격 추락에 앞장서고 있다”고 비판했다.

홍범도 장군 흉상 이전 논란과 관련, 최강욱 의원은 YTN 라디오 인터뷰에서 “대통령실까지 나서서 ‘말장난’하는 게 문제”라며 “홍범도 장군과 관련된 문제는 현 대통령이 이야기하는 이념의 문제가 될 수가 없고 기본적으로 민족 정체성이나 대한민국 역사의 정통성과 관련된 문제”라고 했다.

당내 비명(비이재명)계도 여권 비판에 적극 나서는 모습이다. 대정부질문 첫날인 이날 대표적 비명계로 꼽히는 설훈 의원은 ‘채 상병 사건’ 수사 외압 의혹과 관련해 한덕수 국무총리에게 “대통령이 직권남용한 것이 분명하고 법 위반한 사실이 분명하다”며 “탄핵 소지가 분명히 있다”고 말했다. 윤석열 정부 들어 국회 본회의장에서 대통령 탄핵이 언급된 것은 이번이 처음이다.

설 의원은 “장관이 결재한 결재안을 뒤집을 수 있는 사람이 누구인가”라며 “총리는 아닐 테고 대통령밖에 할 수 있는 사람이 없다고 본다”고 주장했다. 설 의원의 탄핵 발언으로 여야 의원 사이에선 고성이 터져 나왔고 한 총리는 “의원님 말씀에 동의하지 않는다”며 “많은 국민은 그렇게 생각하고 계시지 않다”고 답했다. 이에 앞서 이해찬 전 민주당 대표는 지난 4일 단식 5일째를 맞은 이재명 대표를 방문, “이대로 가면 파시즘”이라며 윤석열 정부를 강하게 비판하기도 했다.

한편, 정치권에선 민주당의 강경 메시지가 민생을 덮으면서 오히려 민심의 피로감을 더할 수 있다는 우려도 제기된다. 이 대표의 사법리스크 등이 복합적으로 얽힌 상황이라는 점에서 강경 메시지만 고수하는 것은 결과적으로 민주당만 고립시킬 수 있다는 것이다.

/임동욱 선임기자 tuim@kwangju.co.kr