더불어민주당은 22일 일본이 후쿠시마 원전 오염수를 오는 24일부터 방류하기로 한 것과 관련, ‘총력 저지투쟁’에 돌입했다. 특히, 민주당 등 야권은 시민사회와 연대, 촛불 집회 등 장외 집회에 나설 예정이어서 이를 둘러싼 민심의 향배가 주목된다.

민주당은 이날 국회 본청 로텐더홀에서 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류 규탄대회를 열고 정부·여당을 강력 비판했다. 이재명 대표는 “일본이 과학적 검증도, 주변국의 이해도, 일본 국민의 동의도 없이 오염수를 인류의 공공재인 바다에 내버리겠다는 패악을 저질렀다”며 “용납할 수 없는 이번 결정에 들러리를 서고 방패막이 역할을 했던 윤석열 정권의 책임이 결코 가볍지 않다”고 밝혔다.

박광온 원내대표는 한·미·일 정상회담이 끝나자마자 일본이 방류 결정을 내렸다는 것을 지적했다. 박 원내대표는 “세 나라 정상 간에 오염수 해양 투기에 대한 지지 또는 양해가 있었다는 유추를 가능하게 한다”고 주장했다.

민주당 후쿠시마 원전 오염수 해양투기 저지 총괄대책위원장인 우원식 의원은 “지금까지 윤석열 정부가 보여준 주권 및 국익 포기만으로도 이미 일본의 방류 범죄에 동조하는 것과 다름 없다”며 “야 3당과 시민사회, 국민과 힘을 합쳐 총력 대응하겠다”고 했다. 대책위는 이날 서울 종로구 주한 일본대사관에 항의 방문했다.

민주당은 23일 저녁 국회 본청 앞에서 당직자 및 보좌진 등과 함께 촛불집회를 열고 오염수 방류 중단을 촉구할 예정이다. 주말에는 시민사회단체와 함께 공동으로 장외 집회에 나설 방침이다. 9월에는 국제원자력기구(IAEA), 유엔인권이사회 등 국제기구에 당 소속 의원들을 보내 오염수 방류 중단에 대한 입장을 전달할 계획이다.

장외 집회와 관련, 김한규 원내대변인은 이날 의원총회 직후 기자들과 만나 “자체적인 당 행사로 진행하는 게 아니라 시민단체, 같은 뜻을 가진 국민이 주관하는 행사에 저희가 함께하는 방식으로 진행하려고 생각하고 있다”고 밝혔다.

정의당도 일본 정부와 도쿄전력을 대상으로 구상권을 청구하고 유엔인권이사회 및 국제해양재판소 제소 등 국제적 대응을 강화하겠다고 밝혔다. 이정미 대표는 국회에서 기자회견을 열고 “태평양은 기시다 일본 총리와 윤석열 대통령, 원자력 카르텔의 하수구가 아니다”라고 강력 비판했다.

정치권에선 야권의 총력 투쟁 방침에 민심이 얼마나 호응할 것인지 주목하고 있다. 일본의 원전 오염수 방류라는 점에서 민심의 폭발성 측면에서 과거 미국산 소고기 수입 파동보다 더 클 가능성도 배제할 수 없다는 관측도 나오고 있다. 다른 한 편으로는 일본의 원전 오염수 방류를 현실적으로 막을 수 있는 방법이 마땅치 않다는 점에서 파장이 제한적일 것이라는 분석도 제기된다.

정치권 관계자는 “일본의 원전 오염수 방류에 대한 민심의 반발이 크다는 점에서 파장이 만만치 않을 전망”이라고 말했다.

/임동욱 선임기자 tuim@kwangju.co.kr