더불어민주당은 2일 이동관 방송통신위원장 후보자의 ‘공산당 기관지’ 발언 등을 겨냥해 이 후보자의 지명 철회를 압박했고, 국민의힘은 야권의 공세를 적극적으로 반박했다.

민주당 박광온 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 이를 두고 “정부에 비판적인 언론을 상대로 이념의 딱지를 붙여 (언론을) 장악하겠다는 선전포고로 들렸다”며 “‘공산당’이라는 표현은 더더욱 부적절하다”고 비판했다.

정청래 최고위원도 “지금이 어느 시대인데 공산당 타령인가”라며 “(공산당 언론이) 어느 매체인지 분명하게 집어서 말하고 국가보안법으로 처벌하라”고 목소리를 높였다.

장경태 최고위원은 “사실상 정부를 비판하는 신문·방송을 공산당이라고 표현한 것”이라며 “정부의 판단에 따라 언론을 공산당으로 규정하고 이를 때려잡겠다는 극우적 줄 세우기”라고 말했다.

민주당은 이 후보자가 이명박 정권 시절 국가정보원을 동원해 언론을 검열하고, 인사에 부당하게 개입하는 등의 방식으로 언론을 장악하려 한 이력이 있다고 보고 있다.

고민정 최고위원은 지난 6월 국회 대정부질문에서 2010년 국정원이 작성한 것으로 추정되는 문건을 공개하며 당시 청와대 홍보수석이던 이 후보자가 ‘방송사의 좌편향 선거보도 견제 활동’ 등에 개입했다는 의혹을 제기했다.

이와 관련 한덕수 국무총리는 당시 “해당 문건이 진실한 문서인지 정보가 없다”고 강하게 반박한 바 있다.

문재인 정부 청와대 국민소통수석 출신인 윤영찬 의원은 이날 YTN라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’에 나와 “2017년 검찰 수사에서 국정원 문건으로 (이명박 정부 청와대) 홍보수석실이 MBC 장악을 지시한 게 명확히 드러났다”고 말했다.

윤 의원은 “당시 사건을 수사한 분이 (현 대통령인) 윤석열 서울지검장”이라며 “국정원을 시켜 방송 장악을 지휘한 사람을 방통위원장에 내정한다니 도대체 어떤 마인드로 이렇게 하는지 이해할 수가 없다”고 지적했다.

민주당은 이 후보자 방통위원장 지명 철회를 목표로 소관 상임위인 과학기술정보방송통신위원회 청문회에서 어느 때보다 강도 높은 검증을 예고하고 있다.

반면, 국민의힘은 이 후보자에 대한 야권의 ‘방송 장악’ 비판에는 정치 공세로 일축하면서 “민주당이야말로 방송 장악 전문가”라고 거듭 역공을 펼쳤다.

이 후보자 인사청문회 소관 상임위원회인 국회 과학기술정보방송통신위원회 위원인 홍석준 의원은 SBS 라디오에 나와 “(이 후보자는 이명박 정부 당시 국가정보원의 ‘방송 장악’) 문건에 대해 본인이 하지 않았다고 강하게 부정하고 있다”고 말했다.

이어 “국정원의 이런 문건이 문제가 되려면 문재인 정부 때 KBS 고대영 사장, MBC 김장겸 사장을 쫓아낸다든지, 또 종편 승인 때 마음에 들지 않는 방송사를 퇴출시키는 시도를 한다든지 등 후속 실행 조치가 있어야 하는데 그런 것들이 전혀 없었다”며 “이 문건에 대해 그렇게 공격하는 것은 다분히 정치적 공세”라고 강조했다.

언론인 출신 인사들도 전면에 나섰다. 당 미디어정책조정특별위원회 위원장인 윤두현 의원은 YTN 라디오에서 이 후보자에 대해 “공적 성격이 짙은 방송 보도의 정상화에 가장 역할이 기대된다”고 평가했다.

이어 민주당의 공세에는 “자기들이 한 것을 남도 할 것이라는, 이걸 ‘제 발 저린다’고 하지 않나”라고 비꼬았다.

국민의힘은 민주당이 이 후보자의 전날 출근길 발언을 문제 삼는 데 대해서도 적극적으로 방어막을 쳤다.

문화체육관광위원회 간사인 이용호 의원은 KBS 라디오에 나와 이 후보자 발언에 대해 ‘언론은 장악될 수 없다’ ‘언론 자유에는 반드시 책임이 뒤따라야 한다’는 의미라면서 “이것은 맞는 이야기”라고 했다.

/오광록 기자 kroh@kwangju.co.kr