무안군 해제면에 있는 무안황토갯벌랜드가 ‘뻘멍’의 최적지로 부상하고 있다. 힐링 방법의 하나인 불멍, 물멍에 이어 이젠 갯벌에서 해양치유를 하는 뻘멍이 대세가 되고 있다. 그 중심에 무안황토갯벌랜드가 있다.

무안황토갯벌랜드 일대의 함해만은 길이 17㎞, 폭 1.8㎞에 면적은 344㎢에 달하고 입구는 칠산바다와 만난다. 109.2㎞의 해안선이 원시 그대로 유지되고 있어 해안선을 따라 걸으며 수려한 경관을 감상할 수 있다. 자연 침식된 황토와 사구의 영향으로 형성된 이곳 갯벌은 세계 5대 갯벌 중 하나다. 2001년 전국 최초 습지보호지역지정, 2008년 람사르습지 등록, 2008년 갯벌도립공원으로 지정됐고 해양수산부 지정 해양보호생물인 흰발농게, 대추귀고둥을 비롯한 250종의 저서생물과 칠면초, 갯잔디 등 47종의 염생식물, 혹부리오리, 알락꼬리마도요 등 약 52종의 철새 등 많은 생명체가 이곳 갯벌에 기대어 살아가고 있다.

하늘에서 내려다 본 무안황토갯벌랜드. 황토갯벌랜드는 최근 ‘뻘멍’의 명소로 각광받고 있다.

황토갯벌랜드에는 드넓은 갯벌외에도 다양한 체험을 할 수 있는 부대시설이 많아 가족단위 체류형관광지로 제격이다.

연간 10만명이 찾는 생태갯벌과학관은 바다에서의 안전과 갯벌가치 탐구를 할 수 있는 생태체험학습장으로 인기다. 이곳에는 500여 점의 생물표본과 갯벌의 생성, 생물다양성, 갯벌탐구, 미래 등을 전시하고 있으며 디지털수족관, 드론타고 갯벌로, 낙지 빨판체험 등 다채로운 체험 프로그램을 운영하고 있다. 인공지능 기술을 적용한 스마트빌리지체험관은 디지털스케치북, 해저탐험 4D VR(가상현실), 무안360VR 등 디지털콘텐츠 기술을 체험할 수 있는 공간이다..

특히 국가중요어업유산 제6호로 지정된 ‘무안갯벌낙지 맨손어업’의 가치를 알리고 보존하기 위해 생태갯벌과학관 1층에 150㎡의 규모로 가래낙지, 팔낙지, 횃불낙지 등 맨손으로 낙지잡는 방법과 조락, 가래, 통발, 연승 등 낙지 어로 도구를 비치해 관광객 누구나 자유롭게 체험할 수 있도록 했다.

해상안전체험관은 서남권 유일의 안전체험관으로 해양에서 일어날 수 있는 안전사고에 대비해 심폐소생술 실습과 선박사고·침수차량 체험이 가능하다. 1일 5회(소요시간 1시간) 운영하며 만 5세 이상부터 체험이 가능하며, 체험비는 무료이다.

슬라이드 탈출 체험.

해제면은 전국 분재의 50% 이상이 생산되고 유통되는 양의 30%를 차지한다. 문형렬분재역사관은 1000여점의 분재작품과 각종 자료를 갖춰 무안이 분재의 고장임을 잘 보여준다.

다채로운 형태의 숙박시설과 편의시설은 이용객들의 발길을 머물게 하고 있다. 황토와 편백나무을 이용하고 아름다운 갯벌을 바라보며 즐길 수 있는 숙박시설은 단체 이용객을 위한 황토움막(6~8인), 가족 이용객을 위한 황토이글루(4~6인), 복층형 방갈로(4~6인) 및 캐러반(4~6인)이 있다. 3인 이내 가족이나 모임객을 위한 방갈로와 캠핑족을 위한 오토캠핑장과 캐러반사이트도 있다. 이용객 편의시설로는 황토찜질방, 샤워장, 바비큐장, 음수대 뿐만 아니라 갯벌을 만끽하며 산책할 수 있는 갯벌탐방로와 어린이를 위한 놀이터 등이 있어 누구나 자연과 더불어 부담없이 즐길 수 있는 힐링형 체류관광지로 운영되고 있다.

무안황토갯벌랜드는 압해대교, 광주~무안공항고속도로, 무안~영광을 잇는 칠산대교 등 사통팔달(四通八達) 교통의 요충지다. 그런만큼 무안관광의 중심지로, 주변 관광지와 연계 여행이 장점이다. 무안황토갯벌랜드를 감싸고 도는 231㎞의 아름다운 해안선과 함께 조금나루유원지에서 시작되는 노을길, 홀통유원지는 물론이고 가보고 싶은 섬 탄도마을, 오승우미술관, 초의선사탄생지, 사계절관광의 회산백련지 등이 함께 둘러볼 만한 관광지다.

/장필수 기자 bungy@kwangju.co.kr

/무안=김민준 기자 jun@kwangju.co.kr