광주시 보건환경연구원은 “영·유아를 중심으로 호흡기세포융합바이러스 감염에 의한 급성호흡기감염증이 확산되고 있다”고 17일 밝혔다.

시 보건환경연구원은 질병관리청과 함께 연중 실시하고 있는 ‘인플루엔자 및 호흡기바이러스 감시사업’을 통해 표본감시 의료기관을 내원한 호흡기환자 검체에 대해 원인병원체를 모니터링하고 있다.

질병관리청이 지난해 11월 호흡기세포융합바이러스(RSV) 감염증 발생 증가에 따른 예방관리 강화를 당부한 이후 광주에서는 지난해 12월 표본검체 총 184건 중 31건(16.8%)에서 호흡기세포융합바이러스 유전자가 검출됐다. 이어 올 1월 3주차에 수집된 표본검체에서는 53.6%(56건 중 30건)의 검출율이 확인됐다.

호흡기세포융합바이러스 감염증은 주로 감염된 사람의 분비물과 직접 접촉하거나 호흡기 비말로 전파되고, 2~8일의 잠복기를 거쳐 흔히 콧물, 인후통, 기침 등의 증상이 나타난다. 코막힘, 쉰 목소리, 천명(쌕쌕거림)과 구토를 유발하기도 한다.

일반 성인에서는 감기 수준의 경미한 증상을 보이지만 영·유아에서는 모세기관지염, 폐렴 등 하기도 감염을 일으킬 수 있는 것으로 알려져 있다.

김선희 시 보건환경연구원 신종감염병과장은 “영·유아가 집단생활을 하는 어린이집이나 유치원 등에서는 주기적인 실내공기 환기를 통해 호흡기바이러스의 감염 위험도를 낮출 수 있도록 신경써 주기를 바란다”고 말했다.

/박진표 기자 lucky@kwangju.co.kr