“광주는 5·18의 안타까운 비극을 비엔날레의 창조적인 이미지로, 희망이라는 긍정적인 이미지로 승화했다고 느껴졌습니다. 차기 열릴 비엔날레에서는 오스트리아의 문화 예술을 더 선보일 수 있도록 노력하겠습니다.”

볼프강 앙거홀처 주한 오스트리아 대사가 최근 “비엔날레와 5·18민주묘지를 둘러봤다”며 남긴 말이다.

볼프강 앙거홀처 대사 내외는 지난 2일 광주시청을 찾았다. 그는 이날 시청 접견실에서 이용섭 광주시장과 함께 광주와 오스트리아 간의 문화, 인권 등 전반에 대한 협력방안을 논의했다.

이 시장은 “대사 내외의 광주 방문을 환영한다”며 “이번 비엔날레에 오스트리아 작가가 참여해 의미가 있듯이 광주와 오스트리아의 도시들 사이에도 긴밀한 우호협력 관계가 조성되도록 협조해 주시길 부탁드린다”고 요청했다.

볼프강 앙거홀처 대사는 다음 행선지로 소록도를 꼽았다. 소록도는 오스트리아 출신 간호사인 마리안느와 마가렛이 한센인 환자의 재활치료를 돕고 관련 의료시설과 영아원, 보육시설을 도입하고자 힘썼던 곳이다. 마리안느와 마가렛은 지난 1960년부터 2005년까지, 40년 넘게 소록도와 인연을 이어 왔다.

이 시장은 “마리안느와 마가렛 수녀 두 분의 평생에 걸친 봉사에 진심으로 감사드린다”고 언급했다. 이에 볼프강 앙거홀처 대사는 “소록도 방문은 저희 내외에게도 아주 중요하다”며 “소록도에서 사진을 많이 찍어 오스트리아에 계신 수녀님들께 고향 같은 소록도가 잘 있다고 전달하겠다”고 말했다.

볼프강 앙거홀처 대사는 미얀마 민주화운동을 위한 국제사회의 협조와 지지를 부탁받기도 했다. 이 시장은 “미얀마 국민에 대한 학살과 인권유린은 1980년 5·18민주화운동과 아주 유사하게 진행되고 있다”며 “미얀마 민주화운동이 세계인들에게 지지 받을 수 있도록 도와주시길 부탁드린다”고 말했다.

볼프강 앙거홀처 대사는 “비엔날레 개막식에서 시장님께서 미얀마와의 연대 메시지를 언급하신 것을 인상 깊게 들었다”며 “서울에 돌아가면 본국에 알리도록 하겠다”고 답변했다.

볼프강 앙거홀처 대사는 지난해 7월 주한 오스트리아 대사로 부임했다. 오스트리아 빈 대학에서 법학을 전공(박사)한 그는 1985년부터 이라크, 일본, 스페인, 이란, 칠레, 모로코 등에서 외교관으로 활동했다.

/유연재 기자 yjyou@kwangju.co.kr