방역당국이 코로나19를 계절성 독감처럼 상시 감시대상으로 관리한다. 코로나19가 증상이 경미한 상태에서도 빠르게 전파될 수 있는 것으로 드러나는 등 지역사회 감염 위험성이 상존하고, 환자나 노인이 많은 의료기관 등을 중심으로 감염 확산 가능성이 있기 때문이다.

질병관리본부 중앙방역대책본부는 17일 “코로나19 바이러스를 18일부터 호흡기 감염병 감시체계에 추가해 감시, 관리하기로 했다”고 밝혔다. 이에 따라 방역당국은 현재 13개 상급종합병원을 중심으로 이뤄지는 ‘중증 급성 호흡기 감염병 감시체계’에 내일부터 코로나19를 추가해 환자 발생과 원인병원체 파악에 나선다. 이런 감시체계에 참여하는 의료기관도 확대할 계획이다.

또 ‘인플루엔자 및 호흡기 바이러스 감염증 병원체 감시체계’의 검사항목에도 코로나19를 넣어서 검사하고 검사의료기관도 확대해 지역사회 감시를 강화할 계획이다.

현재 방역당국은 52개 의료기관을 방문한 인플루엔자 의심환자의 호흡기 검체를 채취해 17개 시도 보건환경연구원에 보내서 인플루엔자 및 호흡기바이러스를 검사하는 국가 감시체계를 구축해 운영 중이다.

/박진표 기자 lucky@kwangju.co.kr