광주도시공사 핸드볼 선수들이 3년만에 미소를 되찾았다.

2017, 2018 시즌을 통틀어 2승 40패를 기록했던 팀이 올해 핸드볼 코리아리그 여자부 개막전에서 ‘디펜딩 챔피언’ 부산시설공단을 꺾었기 때문이다. 도시공사 핸드볼팀은 지난해 해체설까지 나올 정도로 따가운 눈총을 받기도 했다.

광주도시공사는 지난 20일 대구 시민체육관에서 열린 여자부 개막전에서 부산시설공단을 34-29로 꺾었다. 오세일 감독은 지휘봉을 잡은 첫 경기에서 승리의 기쁨을 누렸다.

부산시설공단은 전년 리그 우승팀이자 현 국가대표 권한나, 강은혜, 이미경 트리오와 외국인 선수 리우보브 아리시나(러시아)를 보유하고 있는 강팀이다. 광주시체육회에서 관리 운영 중인 광주도시공사 핸드볼팀은 지난 시즌 핸드볼리그에서 개막 후 20연패를 당하다가 정규리그 마지막 경기에서 힘겹게 승리를 따내 1승 20패로 시즌을 마친 팀이다.

그 이전 시즌인 2017시즌에도 1승 20패를 기록하는 등 최근 두 시즌 성적이 2승 40패였다.

하지만, 이번 시즌 오세일 감독이 지휘봉을 잡은 광주도시공사는 가능성을 엿보게 하고 있다.

팀의 ‘에이스’로 활약하다가 임의탈퇴 선수로 공시됐던 강경민의 복귀와 자유계약선수(FA)로 송해림을 영입한 덕분에 경기력이 상승하고 있다.

이날 강경민이 팀 득점의 절반인 17골을 혼자 몰아넣으며 시즌 첫 경기 MVP를 거머쥐었다. 송해림도 2골, 3도움으로 활약했다. 송해림은 후배들이 안정적인 플레이를 할 수 있도록 팀을 이끌었다는 평가를 받았다.

2연승을 노렸던 광주도시공사는 22일 경기에서 경남개발공사에 덜미를 잡혔다.

광주도시공사는 이날 대구 시민체육관에서 열린 여자부 1라운드 경기에서 28-25로 졌다. 강경민과 송해림 등 전력을 보강한 덕분에 객관적으로 한 수 위 전력으로 평가 받았으나 의외로 고전했다.

강경민과 최지혜가 6골씩 기록하며 분전했지만 전반 중반 이후 주도권을 빼앗기는 바람에 후반에 8골차까지 끌려갔다.

도시공사는 예년과 달리 막판까지 추격전을 벌여 스코어 차를 3점까지 좁히는 등 투혼을 발휘했다.

도시공사는 주말 리그에서 1승1패를 기록했지만 아직 잠재력이 있다. 올해 수혈한 국가대표 피봇 원선필이 경기에 가세하지 않은 상태에서 이같은 성적을 거뒀기 때문이다. 원선필은 입단계약 기간이 내년 1월2일부터 시작되기 때문에 아직 경기에 나서지 못하고 있다.

오세일 감독은 “이제 막 시즌을 시작했고 의미가 적잖은 승리로 출발한 만큼 선수들과 함께 오늘 경기를 분석하고 다음 승리를 위해 더욱 열심히 훈련하겠다”고 밝혔다.

/윤영기 기자 penfoot@kwangju.co.kr