군산시가 선유도 해수욕장 배후부지 일원에 서식 중인 흰발농게(멸종 위기 2급·사진)에 대한 보존과 활용방안을 마련하기로 했다.

군산시에 따르면 이곳의 흰발농게에 대한 분포현황을 지속해 관찰한 결과 해당 지역은 흰발농게의 서식 조건이 양호해 대규모(60만 마리)의 흰발농게가 서식하고 있음을 확인했다.

이번 조사는 군산시로부터 ‘선유도 흰발농게 보존 및 활용방안 연구 용역’을 맡은 생태환경 전문업체인 신화엔지니어링이 수행했다.

하지만 선유도 지역은 고군산군도 연결도로 개통으로 연간 300만명이 찾고 있는 관광지로 흰발농게의 서식지역은 차량과 방문객들로 인해 파괴와 환경오염에 노출되고 있다.

또 이곳은 해마다 3~6㎝가 지속해서 퇴적되고 있어 장기적으로 보았을 때 10년 이내에 흰발농게의 서식지는 파괴될 것으로 내다봤다.

이에 따라 군산시는 흰발농게의 자연 이주를 유도하고, 이에 대한 실효성 등을 모니터링해가면서 흰발농게 서식지 조건을 개선해 나간다는 계획이다.

또 장기적으로는 흰발농게의 생태적 가치에 대해 지역주민과 공론화 과정 등을 거쳐 보호구역 지정 등의 제도적 보호장치도 마련할 방침이다.

/군산=박금석 기자 nogusu@