요즘 교사들로부터 ‘선생질하기 참 힘들다’는 하소연을 종종 듣곤 한다. 학생들도 학부모들도 예전 같지 않기 때문이다. 이를 반영하듯 광주·전남 지역 학교 현장에서 교사들이 욕설과 폭행은 물론 성희롱까지 당하는 교권 침해가 여전한 것으로 드러났다.

국회 교육위원회 김한표 의원이 교육부로부터 제출받은 자료에 따르면 2014년부터 2018년까지 최근 5년 동안 광주·전남에서 학생이나 학부모로부터 상해·폭행, 폭언·욕설, 성희롱 등 교권 침해를 당한 사례는 1162건이나 됐다. 연간 평균 232.4건이니 거의 하루에 1건 꼴이다.

전국적으로 5년간 교권 침해 사례는 1만 5103건으로 학생에 의한 교권 침해는 1만 4506건, 학부모나 동료 교원 등에 의한 침해는 597건이었다. 폭언·욕설이 8834건(58.5%)으로 주를 이뤘고, 수업 방해 2670건(17.7%), 성희롱 604건(4.0%), 상해·폭행 539건(3.6%) 등이 뒤를 이었다. 특히 범죄 수준의 교권 침해 행위가 늘고 있는데 학생들이 교사를 폭행한 사례는 2014년 86건에서 지난해 165건으로 치솟았고, 학생이 교사를 성희롱한 사례도 같은 기간 80건에서 164건으로 늘었다.

이 때문에 교권 침해를 겪은 교사들의 치유 상담과 심리 치료를 제공하는 교원치유지원센터 이용자도 2017년 이후 지난해 9월까지 광주 1181건, 전남이 162건이나 됐다. 학부모들이 교실까지 찾아와 학생들이 보는 앞에서 교사를 폭행하는 사례도 있고 보면 ‘교권이 땅에 떨어졌다’며 교사들이 한숨을 내쉬는 건 당연해 보인다.

최근 교원 명예퇴직 신청이 느는 것 또한 교육 현장의 민낯을 보여 주는 사례다. 교원 사기 저하는 고스란히 학생의 피해로 이어질 수밖에 없다는 점에서 교육 당국은 교권 침해를 더 이상 방치해서는 안 된다.