도린 티보즈(Doreen Tiborcz·사진) 국제수영연맹(FINA) 마스터즈위원장은 11일 “지구촌의 많은 수영 동호인들이 한 자리에 만나 건강을 챙기고, 함께 어울리며 우정을 나누는 것이야 말로 마스터즈대회가 지향하는 핵심 가치”라고 밝혔다.

‘2019 광주세계마스터즈수영선수권대회’ 개회식에 참석하기 위해 이날 광주를 찾은 도린 티보즈 위원장은 이날 기자회견을 통해 마스터즈대회의 최우선 가치로 ‘건강’과 ‘우정’을 꼽았다.

도린 티보즈 위원장은 “참가 비용을 스스로 부담해야 하는 대회 특성상 비용 때문에 참가하지 못한 동호인들이 있는 게 아쉽다”면서 “이 때문에 저개발 국가들을 포함해 모든 나라가 골고루 참여해 진정한 지구촌 클럽회원들의 축제가 될 수 있도록 힘을 기울이고 있다”고 밝혔다. 그는 “마스터즈위원회와 국제수영연맹은 수영 보급 및 활동이 부진한 국가를 대상으로 매년 2차례씩 방문 프로그램을 통해 지원하고 있다”면서 “앞으로 참가국은 더욱 늘어날 것으로 믿는다”고 자신했다.

그는 특히 “연맹과 위원회의 이같은 프로그램을 통해 이번 광주세계마스터즈수영대회는 튀니지 등 아프리카 7개 국가를 추가로 만날 수 있어 의미가 있었다”고 덧붙였다.

도린 티보즈 위원장은 이번 광주대회를 매우 높게 평가했다. 그는 “선수권대회 시설을 그대로 활용해서 클럽회원들이 무척 좋은 환경에서 경기를 할 수 있었다”면서 “운영 또한 전혀 나무랄 곳이 없고, 남은 기간에도 운영이 잘 될 것으로 확신한다”고 밝혔다. 이어 “아직 여러 곳을 둘러보지는 못했지만 광주는 깨끗한 도시, 좋은 도시, 친절한 도시라는 인상을 받았다”면서 “시간이 나면 사찰 등 광주 곳곳을 더 보고싶다”고 말했다.

/최권일 기자 cki@kwangju.co.kr