정의로운(義) 일을 맹렬히(烈) 실행하는 단체(團). 1919년 11월 중국 지린성에서 김원봉을 비롯한 조선의 청년 13명이 창단한 독립운동 단체로, 죽음을 두려워 하지 않는 무장투쟁으로 일제가 가장 두려워하고 증오한 항일단체. ‘암살’과 ‘파괴’ 두 가지 양식의 직접행동으로 10여년에 걸쳐 크고 작은 의열투쟁을 34번 일으키며 식민통치의 근간을 없애고자 한 ‘의열단’은 독립운동사에서 빼놓을 수 없는 위치에 있다.

독립운동사·친일반민족사 연구가인 김삼웅 전 독립기념관장이 의열단 창단 100주년을 맞아 창단부터 민족형명당, 조선의용군으로 이어지는 그들의 역사를 알아보는 책 ‘의열단, 항일의 불꽃’을 펴냈다.

책은 의열단의 창단 배경부터 해방 이후 남북으로 갈리며 맞이한 결말까지 상세한 기록을 담았다. 창단 당시 명시한 ‘죽여야 할 일곱 대상’(7가살)과 ‘다섯 가지 파괴 대상’(5파괴)부터 시작해 일제 경찰관서 폭파, 일본군 고위장교 저격, 일제 수탈기관 폭파, 일왕 거주지 폭탄 투척, 밀정과 변절자 암살 등 의열 투쟁의 기록뿐 아니라 법원에서 이뤄진 심문조서 내용이나 재판 기록, 의열단 단원이 남긴 증언, 일제의 정보문서에 기록된 거사 준비 과정 등 세세한 정보까지 빠짐없이 담았다.

저자는 ‘대한매일신보’(현 서울신문) 주필을 거쳐 성균관대학교에서 정치문화론을 가르치고, 4년여에 걸쳐 독립기념관장을 지냈다. 민주화운동관련자 명예회복 및 보상심의위원회 위원, 친일반민족행위진상규명위원회 위원 등을 맡았으며 ‘백범 김구 평전’, ‘을사늑약 1905 그 끝나지 않은 백년’, ‘안중근 평전’ 등을 펴냈다.

<두레·1만 8000원>

/유연재 기자 yjyou@kwangju.co.kr