한국프로축구연맹이 12세 이하(U-12) 및 11세 이하(U-11) 유소년 챔피언십을 신설하는 등 K리그의 미래를 키우기 위한 노력을 이어간다.

한국프로축구연맹은 7일부터 12일까지 울산광역시 동구 일원에서 2019 K리그 U-12 & U-11 챔피언십을 개최한다.

이 대회는 올해 처음으로 열리는 초등부 공식 전국대회로, K리그 산하 22개 U-12 팀과 20개 U-11 팀이 참가한다.

대회는 어린 선수들에게 승패보다는 경험을 쌓을 기회를 주고자 리그 방식으로 운영된다.

8일부터 13일 동안 포항 일원에서는 U-18 & U-17 챔피언십도 열린다.

연맹은 앞서 지난달 23일부터 이달 3일까지 경북 포항시 일원에서 K리그 U-15 & U-14 챔피언십을 개최했다.

U-15 & U-14 챔피언십은 지난해 처음 열렸을 때는 U-18 & U-17 대회처럼 리그를 거쳐 토너먼트 방식으로 우승자를 가렸다.

하지만 올해는 토너먼트 없이 리그 방식으로만 치렀다.

이 때문에 작년보다 경기 수가 늘어 참가 팀에 출전 기회가 균등하게 돌아갔다.

프로연맹은 ‘국내 최고의 유소년 육성 대회’를 기치로 내걸고 미래 K리그 및 한국 축구의 주역이 될 유소년 선수의 발굴 및 육성을 위해 2015년에 K리그 U-18 & U-17 챔피언십을 처음 개최했다. 이후 지난해 U-15 대회에 이어 올해 U-12 대회로 확대했다.

저학년 선수들도 실전 경험을 쌓을 수 있도록 U-17, U-14, U-11 대회를 별도 운영하는 것이 특징이다.

아울러 모든 경기를 조명시설이 갖춰진 경기장에서 오후 6시 이후 진행하고 하루 이상의 휴식을 보장하는 등 선수들의 혹사 방지를 위한 제도적 장치도 마련했다.

폭염에 따른 건강 관리를 위해 쿨링 브레이크도 실시한다.

프로연맹은 U-18 & U-17 대회에만 제공했던 EPTS(Electronic Performance & Tracking Systems) 분석 장비를 U-15 & U-14 대회에서도 모든 참가팀에 제공해 선수별로 뛴 거리, 평균 및 최고 속도, 활동 범위 등 정량적 데이터를 분석·활용할 수 있도록 했다.

/연합뉴스