전남의 핵심 현안으로 꼽히는 ‘광주송정~순천 간 경전선 전철화’ 사업의 실현 방안을 찾기 위한 토론회가 열린다.

24일 전남도에 따르면 광주·전남 국회의원 19명 주최로 오는 26일 국회도서관에서 열리는 ‘호남권 철도네트워크 구축을 위한 경전선(광주송정~순천) 고속화 실현방안’ 토론회는 조속한 경전선 전철화를 위한 방안을 모색하는 자리다.

최진석 교통연구원 박사는 이날 “경전선을 영·호남 연결선으로만 보던 인식이 변화하는 중으로 균형발전 관점에서 재조명해야할 시점”이라며 ‘호남권 철도네트워크 구축을 위한 경전선(광주송정~순천) 고속화 실현방안’이라는 주제로 발표할 예정이다.

광주송정에서 삼랑진까지 총 289㎞에 이르는 경전선은 경상도와 전라도를 연결하는 유일한 철도로, 광주송정~순천 구간은 개통 이후 한 번도 개량되지 않은 단선·비 전철 구간이다.

지역사회가 노선 신설과 전철화를 요구하는 목소리가 높아 국회가 토론회를 통해 사업의 조속한 추진을 촉구하고 있다. 전남도는 경전선 전철화에 대한 공감대를 확산하기 위해 하루 한 차례 운행에 393분이 소요되는 ‘목포~광주~순천~부산 부전 간 경전선 느림보 열차 체험’에 나서기도 했다.

광주송정~순천 경전선 전철화 사업은 총연장 106.7㎞에 1조 7055억원의 예산이 소요된다.

사업이 완료되면 부산까지 운행 시간이 5시간 30분에서 2시간대로 줄고, 영호남 간 인적·물적 교류 활성화, 두 지역 동반성장, 남해안권 경제와 관광산업 활성화 등에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

/김지을 기자 dok2000@