김명환 민주노총 위원장이 폭력 시위 지시 등의 혐의로 구속되면서 민주당과 민주노총의 관계 개선에 먹구름이 드리워졌다.

당장, 이인영 원내대표를 비롯한 민주당 원내지도부와 민주노총 집행부와의 면담 계획도 상당 기간 보류될 전망이다. 이를 반영하듯, 민주노총은 문재인 정부를 ‘노동탄압 정부’로 규정하고 대정부 투쟁을 예고하고 나섰다.

여권으로선 경제사회노동위원회 복귀 문제와 탄력근로제, 최저임금 등 함께 풀 노동 현안이 쌓인 만큼 민주노총과의 관계 회복은 해결해야 할 숙제지만 이 같은 악재에 해법이 마땅치 않은 상황이다.

김 위원장의 구속을 둘러싼 속사정도 복잡하다. 김 위원장 구속과 관련해 공식적으로는 논평 없이 침묵했지만 내부에서는 당위론과 회의론이 교차했다.

당 내외에서는 앞으로 민주노총과의 관계와 관련, 불법에는 분명히 선을 그으며 단호한 입장을 보이더라도 대화 노력을 계속 기울여야 한다는 목소리가 힘을 얻는 분위기다.

하지만 일각에서는 법원이 불구속 수사를 결정했어도 큰 무리는 없지 않았을까 하는 아쉬운 목소리도 나오고 있다.

민주당 당원 게시판에는 김 위원장 구속과 관련한 글이 서른 건 넘게 올라왔다. ‘구속이 정당하다’, ‘민주노총에 끌려다녀서는 안 된다’며 단호한 입장 정리를 주문하는 내용이 대부분이었다.

한 당원은 “민주노총은 문재인 대통령이 두 번이나 만났으나 (사회적대화기구 참여에 대한) 대통령의 제안을 거절했다”며 “어떤 경우에도 불법 폭력 집회는 용서할 수 없다”고 썼다. 또 다른 당원은 “민주노총은 지도부가 혜택이란 혜택은 다 받으면서 가족 특혜 취업에, 데모나 일삼고 노사정이 모여 대화로 해결하자는 요구를 거부하는 곳”이라고 비판했다.

문희상 국회의장과 이 원내대표가 구속영장이 청구된 김 위원장의 선처를 요구하는 탄원서 작성을 거절한 것에 대해서도 “수용했다면 당이랑 청와대는 신나게 공격받았을 것”이라고 두둔하는 글도 올라왔다.

/임동욱 기자 tuim@kwangju.co.kr