“주민이 직접 만들어가는 동구, 이웃간 정이 넘치는 동구를 만들겠습니다.”

취임 1년을 맞은 임택(55·사진) 동구청장은 지난 1년 동안 자치 문화의 변화, 공동체 정신의 구현을 이끌어냈다고 스스로 평가했다.

임 구청장은 지난해 취임사에서 “지역 최초 비관료출신 민선 구청장으로서 진정한 주민 주권시대를 열어가겠다”고 선언하며 “수직적 조직체계에서 수평적 조직체계로, 구청 주도 문화에서 주민중심 민관 협력체제로, 양적 성장에서 사람중심의 공동체형 질적성장으로 패러다임을 전환해야 한다”고 강조했다. 그로부터 1년. 동구에는 조금씩 변화의 바람이 불었다.

평직원과의 공감토크 등을 통해 조직의 유연성과 창의성을 이끌어내고 소통경로당·복지거점센터·마을커뮤니티센터 등을 지역 곳곳에 마련해 마을문제를 주민 스스로 해결할 수 있는 여건을 만들었다.

‘이웃이 있는 마을, 따뜻한 행복 동구’를 슬로건으로 내걸고 인문도시·청년생태도시 조성 등 이웃을 배려하고 따뜻한 정이 흐르는 마을공동체형 도시재생에 박차를 가했다.

공동체 정신 실현과 더불어 주민자치 활성화를 목표로 하고 있는 임 구청장의 구상에는 오랫동안 동구에 거주하며 구의원, 시의원으로 이어지는 의정활동을 펼쳤던 경험이 녹아 있다.

임 구청장은 “구의원 시절과 달리 최근 동구는 아파트 단지가 많이 들어서면 주민간 소통이 사라지고 있다고 생각한다”며 “구청장 당선 이후 가장 먼저 할 일은 주민들이 마을 문제를 스스로 해결하며 주민 소통 계기를 마련해주고 인문도시 환경을 조성해야겠다고 결심했다”고 밝혔다,

구청 내부에서는 임 구청장 취임 이후 가장 크게 달라진 점에 대해 동 주민자치위원 선임 방식을 꼽았다. 그동안 대다수 주민자치위원 선임에는 구청장들의 입김이 작용했지만, 임 구청장은 이 같은 방식을 과감히 탈피, 동 주민센터 자체에서 주민자치위원을 뽑도록 했다.

그 결과 구청 지시만 받던 동주민센터는 쓰레기 문제나 도로 교통문제 등을 주민자치위원들과 협의해 해결 방안을 마련하고 있다. 또 동구의 특색을 살리기 위해 만들었던 ‘인문도시정책관’도 정책 수립을 마치고 본격 가동에 들어갔다. 통일인문학 강연, 책 정원 조성, 인문대학 운영, 초등생 통기타교실 등 주민 맞춤형 인문사업을 활발하게 추진하고 있다.

임택 동구청장은 “지난 1년은 민선7기 동구가 나아가야 할 방향을 뚜렷이 하고 네트워크와 추진동력을 마련하는데 중점을 뒀다”면서 “이를 바탕으로 2년차부터는 더욱 속도감 있게 다양한 정책을 펼쳐 살기 좋은 문화도시 동구를 만드는데 최선의 노력을 다 하겠다”고 말했다.

/김용희 기자 kimyh@kwangju.co.kr