미국프로야구 19년 차 추신수(37·텍사스 레인저스)는 “처음 미국에 도착했을 때 ‘세계 최고의 선수와 한 경기만 뛰어 보는 것’이 목표였다”고 19세의 자신을 떠올렸다.

당시와 지금의 추신수는 다르다.

2001년 시애틀 매리너스와 계약하며 프로 생활을 시작한 추신수는 2019년 텍사스 최고참이자, 클럽하우스 리더가 됐다. 기록도 쌓였다.

추신수는 안타 4개를 추가하면 메이저리그 개인 통산 1500안타 고지를 밟는다. 32경기를 더 뛰면 1500경기 출장 기록도 달성한다.

21일 미국 애리조나주 서프라이즈 스타디움에서 만난 추신수는 ‘개인 기록’이 화두에 오르자 과거부터 떠올렸다. 메이저리그는 꿈도 꾸지 못하던 시절이었다.

2005년 메이저리그에 데뷔한 추신수는 올해 15번째 빅리그 시즌을 준비한다. 시즌 초에 1500안타, 1500경기를 달성하고 시즌 중반에 200홈런(현재 189개)을 채우는 기분 좋은 시나리오가 눈앞에 있다.

다음은 추신수와의 일문일답이다.

-스프링캠프 진행 상황은 어떤가.

▲오늘 2019년 첫 라이브 배팅을 했다. 과거와 큰 변화는 없다. 지난겨울에 열심히 준비했다. 지금도 ‘건강한 시즌’을 목표로 잘 준비하고 있다.

-새로운 감독이 왔다.

▲젊은 감독님이다. 대화에 전혀 문제가 없다. 다른 팀에 계셨지만 서로 잘 알고 있다. 가까워지는데 많은 시간이 필요하지 않았다.

-크리스 우드워드 감독이 추신수에게 ‘리더십과 꾸준한 활약’을 기대했다.

▲팀의 리더였던 아드리안 벨트레가 은퇴했다. 사실 벨트레를 대신할만한 선수는 없다. 한 명이 아닌 여러 명이 책임감을 가지고, 팀을 이끌어야 할 것 같다. 조이 갤로나 노마르 마자라도 더는 어린 선수가 아니다. 책임감을 가지고 시즌을 치렀으면 좋겠다. 물론 나도 경기장 안팎에서 팀에 공헌하고 싶다.

-새 감독이 오면서 훈련 시작 시간이 다소 늦어졌는데 여전히 새벽에 출근하는가.

▲나는 여전히 일찍 출근한다. 해왔던 걸 바꾸기는 어렵다.

-1500안타, 1500경기, 200홈런 기록이 눈앞이다.

▲처음 미국 왔을 때 최고의 선수와 한 경기를 뛰는 게 목표였다. 지금 이 선수들과 함께 뛰는 것 자체가 좋다. 오래 뛰다 보니 여러 기록이 세웠지만, 특별히 생각하는 기록은 없다. 1500안타 등에 접근한 것도 언론을 통해 알았다. 나는 한 시즌에 200안타를 친 적도 없는 선수다. 열심히 오래 뛰다 보니까 그런 기록이 따라온다. 내가 어떤 기록까지 도달할 수 있을지는 지켜봐야 하지 않겠나.

-지난해 전반기(타율 0.293)와 후반기(타율 0.217) 성적이 판이했다.

▲전반기에 당한 (허벅지) 부상이 후반기에 악영향을 끼친 것 같다. 통증을 느낀 5주 동안 훈련을 하지 못하고 경기만 뛰었다. 지난주에 신체검사를 하면서 이런 부분에 관해서도 트레이너와 얘기했다. 올해는 다른 결과를 내고 싶다.

/연합뉴스