자유한국당 2·27 전당대회 당권 경쟁 분위기가 뜨겁게 달아오르고 있다.

황교안·오세훈·김진태(기호 순) 등 3명의 당권 주자는 합동연설회와 TV토론회 등을 거치면서 경쟁을 본격화하고 있다.

17일 정치권에 따르면, 전대 레이스 초반인 이날 현재 황교안 후보가 앞선 상태라는 분석이 많다. 하지만, 오세훈 후보의 추격세가 만만치 않아 전대 구도는 양강 구도로 이뤄질 것이란 관측도 적지 않다. 승패의 관건은 두 후보 지지세력의 결집 여부다.

당내 최대 계파인 친박(친박근혜)계는 황 후보를 중심으로 빠르게 결집하는 모양새다. 황 후보도 바쁜 전대 일정 중에도 친박계 의원들과 틈틈이 접촉하며 지지를 부탁하고 있는 것으로 전해졌다. 최근 친박계 초·재선 의원 10여명이 카카오톡 단체 대화방을 만들어 황 후보 지지에 나선 것도 이런 흐름을 반영한다. 황 후보가 탄핵 당시 박근혜 전 대통령을 홀대했다는 ‘배박’(박근혜를 배신했다) 논란으로 영남권에서 ‘황교안 대세론’이 흔들릴 수 있다는 관측이 한때 제기됐지만, 결정타는 아니었다는 분석이 이어지고 있다.

반면 ‘추격자’ 오세훈 후보는 비박(비박근혜)계 및 복당파 결집을 통한 ‘반황’(반황교안) 전선 구축으로 판세 뒤집기를 노리고 있다. 당권 후보 3명 중 개혁보수 성향의 유일한 비박 후보인 오 후보는 출마선언은 물론 지난 14일 합동연설회에서 ‘박근혜 극복론’을 거듭 제기하며 친박의 지원을 받는 황 후보와 차별화에 나섰다. 아울러 높은 대중적 인지도를 내세워 합동연설회와 TV토론을 통해 역전 돌풍을 일으키겠다는 각오도 다지고 있다.

하지만 비박계의 결집 여부는 아직 미지수다. 특히 지난해 12월 원내대표 선거 이후 비박계의 구심력이 크게 약화한 상황에서 오 후보가 탈계파 원칙을 내세워 적극적으로 지원을 요청하지 않는 것도 비박계의 결속력을 약화하는 원인으로 지목된다.

김진태 후보가 ‘다크호스’로 부상할 가능성을 거론하는 목소리도 극우 인사들 사이에서는 조금씩 들린다. ‘태극기 부대’를 고리로 돌풍을 일으킬 수도 있다는 것이다. 지난 14일 대전 한밭체육관에서 열린 충청·호남권 합동연설회에서 김 후보에 대한 열띤 응원전이 펼쳐진 것도 이런 분위기를 보여준다.

/박지경 기자 jkpark@kwangju.co.kr