더불어민주당이 이르면 18일 4·3 국회의원 재보궐선거를 위한 공직후보자추천관리위원회(공관위)를 구성하고 본격적인 선거준비에 돌입할 계획이다.

현재까지 재보선이 확정된 곳은 경남 창원 성산과 통영·고성 두 곳으로, 특히 고(故) 노회찬 전 정의당 의원의 지역구였던 창원 성산에서의 선거 결과에 관심이 모아지고 있다.

접전지로 예상되는 창원 성산에서는 민주당 권민호·윤용길·한승태 예비후보, 자유한국당 강기윤 예비후보, 바른미래당 이재환 예비후보, 정의당 여영국 예비후보, 민중당 손석형 예비후보 등이 출사표를 던진 상태다. PK(부산·경남) 지역에서 한국당 지지세가 점차 회복되는 와중에 김경수 경남지사의 유죄 판결과 법정구속 이후 민주당 지지층도 결집하는 분위기다.

이런 가운데 민주당은 내년 총선을 앞둔 전초전 성격의 이번 선거에서 반드시 승리해야 한다는 것을 대전제로 다른 정당과의 후보 단일화 여부를 검토하겠다는 입장이다. 다만, 민주당은 현 단계에서 후보 공천에 집중하겠다는 방침을 분명히 하고 있다. 윤호중 사무총장은 “단일화를 거론하기는 섣부르다”며 말을 아꼈다.

한편, 정의당과 민중당 사이에선 단일화 논의가 이미 시작됐다. 권영길·노회찬 전 의원을 배출해 ‘진보 1번지’로 불려온 창원 성산을 사수해야 한다는 인식을 양당이 공유하고 있다. 그러나 단일화 방식으로 정의당은 여론조사를, 민중당은 지역 내 전국민주노동조합총연맹 조합원 총투표를 각각 제시하고 있어 진통이 예상된다.

/박지경 기자 jkpark@kwangju.co.kr