윌리엄 바 미국 법무장관 지명자는 15일(현지시간) 러시아의 2016년 미 대선 개입 의혹인 ‘러시아 스캔들’에 관한 로버트 뮬러 특검의 수사에 개입하지 않고, 수사를 마무리할 수 있도록 지원하겠다고 말했다.

또 도널드 트럼프 대통령이 정당한 이유 없이 특검 해임을 지시한다면 따르지 않을 것이라며 어떠한 ‘외압’이 닥치더라도 사법부의 독립성을 유지할 것이라고 밝혔다.

바 법무장관 지명자는 이날 상원 법사위에서 열린 인준청문회에 출석해 “뮬러 특검이 자기 일을 완수하게 해서 이 일(러시아 스캔들)을 해결하는 것이 대통령과 의회, 미국민 모두에게 최선이라고 생각한다”며 이같이 말했다.

그는 다이앤 파인스타인(민주) 상원의원이 특검 수사에 개입하지 않겠다고 약속할 수 있는지 묻자 “그렇게 하겠다”면서 “특검 수사의 범위는 헌장과 규정에 의해 정해지며, 나는 그것들이 유지되도록 할 것”이라고 대답했다.

청문회에서는 바 장관이 임명권자인 트럼프 대통령의 입김에 흔들리지 않고 독립적으로 사법부를 운영할지를 검증하기 위한 질문이 주를 이뤘다.

특히 야당인 민주당 의원들은 트럼프 대통령을 직접 겨냥하는 러시아 스캔들 수사의 특성 탓에 그가 뮬러 특검을 ‘보호’할 수 있을지에 초점을 맞췄다.

지난해 11월 경질된 제프 세션스 전 법무장관은 러시아 스캔들 특검 수사에 대해 스스로 감독권을 행사하지 않는 ‘제척’ 결정을 했다가 트럼프 대통령에게 미운털이 박혀 모욕에 가까운 질타를 숱하게 받았다. 바 지명자에 대한 청문회는 16일까지 이틀간 진행된다.

/연합뉴스