‘자식은 부모 등을 보고 배운다’라는 말이 있다.

‘동방예의지국’인 우리나라는 예로부터 집안의 가풍을 자연스럽게 몸에 익힐 수 있도록 어른이 먼저 모범을 보여왔다.

인성과 교육이 무너진 지금, 성균관대에 출강하는 김미라 작가가 펴낸 ‘조선의 밥상머리 교육’은 ‘사람다운 사람이 되라’고 가르쳤던 조선의 교육법에 주목한다. 조선시대 대학자 율곡 이이는 ‘격몽요결’에서 우리가 공부를 해야 하는 이유는 ‘사람다운 사람이 되기 위해서’라고 했다. 우리 선조들은 먼저 사람공부를 하고 나서 글공부를 하라고 가르쳤다.

책에는 조선시대 아이들이 배웠던 ‘격몽요결’, 이덕무의 ‘사소절’, 박세무의 ‘동몽선습’ 등 8편의 동몽교재의 원문이 실어져 있다. 지은이는 책에 소개된 8편의 조선 동몽교재와 3편의 중국 아동교육서를 통해 사람답게 사는 방법과 바른 교육의 길이 무엇인지를 느낄 수 있도록 했다.

지금의 우리는 어렸을 때부터 가정과 학교에서 지혜보다는 지식을, 더불어 사는 법보다 경쟁에서 이기는 법을 배우고 훈련받는다. 누구나 성공과 부를 삶의 최대 목표로 두고 매진한다. 그러나 현실을 둘러보면 능력이 뛰어나고 큰 성공을 거두어도 인성이 갖추어져 있지 않으면 한순간에 나락으로 떨어지는 삶을 수없이 보게 된다.

이 책에 소개되어 있는 ‘삼자경’의 마지막에는 다음과 같은 명구가 나온다.

“사람들은 자식에게 남기길 금이 상자에 가득하게 하지만 나는 자식을 가르칠 오직 하나의 경이 있다. 부지런하면 성공을 하게 되고 놀기만 하면 유익함이 없으니 이를 경계하여 힘쓰고 노력해야 한다.” 위의 말에는 부모의 자녀교육과 우리 교육의 미래에 대한 답이 담겨 있다. <보아스·1만5000원>

/백희준 기자 bhj@kwangju.co.kr