국가적 영장류 자원 수급문제 해결과 안정적인 영장류 자원지원 인프라 구축을 위한 영장류자원지원센터가 정읍에 들어섰다.

7일 한국생명공학연구원(생명연)에 따르면 영장류자원지원센터는 입암면 7만3424㎡ 터에 자리 잡았다.

영장류자원지원센터를 통해 향후 고품질 SPF 영장류 자원의 대량생산 기반이 마련될 것으로 기대되고 있다. ‘SPF’(Specific Pathogen Free)는 특정 병원성 미생물에 감염되지 않은 상태를 말한다,

2014년부터 185억원이 투입된 이 센터는 건물면적 9739㎡에 사육동(10동)·본관동·검역동 등으로 구성됐다.

사육동의 경우 SPF 영장류 자원을 대량으로 기를 수 있다. 마카카 속 원숭이 최대 3000마리를 키울 능력을 갖췄다.

영장류는 산업기술유출 보호를 위해 국가적 관리를 받아야 하는 미래전략 생물자원이다.

중동호흡기증후군(메르스)을 비롯한 국가재난형 전염병 연구와 신약 개발 등에 필수적이다.

국내 수요는 지속해서 급증하고 있으나, 지금까지는 대부분 수입에 의존했다.

그러나 생산국 수출쿼터제, 나고야 의정서, 항공수송 중단사태 등으로 수입 여건은 악화하고 있다고 생명연 측은 설명했다.

영장류자원지원센터는 이러한 국가적 문제를 해결하기 위해 연차별 모체 영장류 자원을 도입하고, 자체 대량 번식 체계를 구축하여 영장류 자원 국산화를 목표로 운영된다. 2018년 현재 1090마리의 영장류를 확보 했으며 최대 3000마리 규모로 사육 및 운영됐다. 2022년 50마리 공급을 시작으로 2025년에는 국내 수요의 50%를 국내 관련 기관에 공급할 예정이다.

영장류자원지원센터는 향후 ▲연차별 모체 영장류 도입을 통한 검역, 사육, 번식 및 운영 ▲고품질 SPF 영장류 사육 및 운영을 위한 헬스 모니터링 체계 확립 ▲대량사육 및 번식을 위한 체계적 관리운영절차(SOP) 확립 ▲국·내외 관련 기관과의 유기적 협력 네트워크 구축을 통한 영장류 연구지원 인프라 활성화 체계 구축 등의 사업을 수행하게 된다.

김장성 생명공학연구원장은 “국가적 SPF 영장류 연구기반 확립을 통한 뇌과학과 재생의학 등 전임상 연구를 지원할 것”이라며 “국내 의생명과학기술 발전과 바이오산업 활성화를 통해 국민보건 향상에 이바지할 것으로 기대한다”고 말했다.

/정읍=박기섭 기자·전북취재본부장