미국프로야구 메이저리그 피츠버그 파이리츠 구단이 고민에 빠졌다. 내야수 강정호(31)와의 인연을 계속 이어갈지, 아니면 결별할지를 두고 냉정한 결정에 직면했다.

MLB닷컴은 17일 피츠버그 구단의 강정호 옵션 실행과 관련한 소식을 다뤘다.

닐 헌팅턴 피츠버그 단장은 “더 많은 자료가 필요하다”며 옵션 실행 가능성에 말을 아꼈다.

류현진에 이어 포스팅시스템(비공개 경쟁입찰)을 거쳐 메이저리그로 직행한 두 번째 KBO리그 선수인 강정호는 2015년 피츠버그와 ‘4+1년’ 조건에 계약했다.

2015∼2018년 계약 기간 4년 연봉과 2019년 바이아웃 옵션(구단이 재계약을 포기할 때 받는 돈) 100만 달러를 포함해 1100만 달러를 보장받았다.

2019년 구단이 옵션을 행사해 계속 피츠버그 유니폼을 입으면 강정호는 연봉 550만 달러를 받는다. 이 옵션 행사를 두고 피츠버그가 고민하는 셈이다.

헌팅턴 단장은 “강정호가 그간 열심히 훈련하고 할 수 있는 모든 것을 다 했으며 지금도 열심히 재활 중이다. 스윙 훈련을 시작했고 조만간 구단 재활 시설에서 타격 연습도 할 참”이라고 전했다.

2015년 홈런 15개와 타점 58개, 2016년 홈런 21개와 62타점을 수확한 강정호가 이 기량을 다시 선보일 수 있다면 자신과 피츠버그에 모두 득이 된다. 그러나 구단의 기대를 밑돌면 어쩔 수 없이 다른 팀을 알아봐야 하는 게 강정호의 처지다. /연합뉴스