축구 대표팀의 에이스 손흥민(26·토트넘)이 병역 문제를 해결할 마지막 기회를 잡았다.

손흥민은 16일 발표된 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 대표팀 명단에 3명의 와일드카드 선수 중 1명으로 이름을 올렸다.

손흥민이 23세 이하 대표팀(U-23) 대표팀과 함께 내달 개막하는 아시안게임에서 금메달을 목에 걸면 병역 특례 혜택을 받게 된다.

명실상부 한국 정상급 선수고 대표팀에 단골로 승선한 손흥민이지만 동년배 선수들이 받은 병역 혜택을 잇따라 놓쳤다.

2010년 처음 성인 대표팀에 소집된 손흥민은 함부르크 소속이던 2012 런던 올림픽 U-23 대표팀 명단에 이름을 올리지 못했다.

그가 빠진 대표팀은 런던 올림픽에서 동메달을 수확했고, 출전 선수들은 올림픽 동메달 이상 병역 혜택 규정을 적용받아 병역 문제를 해결했다.

만 26세가 된 손흥민에게 이번 아시안게임은 병역 혜택을 받을 수 있는 사실상 마지막 기회다. K리그 경험이 없는 그는 만 27세까지 지원할 수 있는 국군체육부대에서 뛸 수도 없다. 아시안게임에서 병역을 해결하지 못하면 경력 단절은 피할 수 없다. 토트넘도 상황을 잘 알기에 2018-2019시즌 초반 그의 공백을 감수하기로 했다. /연합뉴스