2018 러시아 월드컵 조별리그 탈락의 벼랑 끝에서 위태로운 신태용호가 ‘장현수 딜레마’에 빠졌다.

수비 조직력을 생각하면 함부로 장현수(FC도쿄)를 포백 라인에서 빼는 게 축구 대표팀에는 부담스럽지만 조별리그 1~2차전 동안 보여준 아쉬운 결과와 그에 따른 여론의 뭇매를 생각하면 3차전에 내보내는 게 장현수에게 큰 부담이 될 수도 있어서다.

장현수는 러시아 월드컵에 나선 신태용호에서 팬들의 지적을 가장 많이 받는 선수다.

장현수를 향한 팬들의 비난은 지난 18일 치러진 스웨덴과 조별리그 1차전부터 불붙기 시작했다.

박주호(울산)가 공중볼을 받으려다 허벅지 근육을 다친 게 장현수의 부정확한 패스 때문이었고, 김민우(상주)의 태클로 페널티킥 결승골을 내준 장면도 장현수의 패스 실수가 발단이 되면서 팬들은 비난 수위를 높였다.

장현수는 또 24일 멕시코와 조별리그 2차전에서 실점 과정에 모두 관여했다.

장현수는 전반 23분께 페널티지역 왼쪽에서 멕시코의 안드레스 과르다도의 크로스를 막으려고 몸을 던지는 과정에서 핸드볼 반칙을 범해 페널티킥을 내줬다. <사진>

이것으로 끝이 아니었다.

장현수는 후반 21분 역습 상황에서 멕시코의 하비에르 에르난데스가 슈팅하는 과정에서 섣부른 태클 실패로 오히려 더 좋은 슈팅 기회를 내주고 말았다.

방송 해설위원들도 장현수의 4플레이에 아쉬움을 드러냈다.

대표팀 수비수 출신인 이영표 KBS 해설위원은 “태큭은 확실하거나 볼을 확실하게 터치할 수 있을 때 해야 한다”며 “장현수의 판단을 존중하지만 태클을 해서는 안 되는 장면이었다”고 지적했고, 안정환 MBC 해설위원도 “공격수가 슈팅도 하기 전에 태클을 하면 안 된다”고 꼬집었다.

결국 장현수는 경기가 끝난 뒤 얼굴을 두 손으로 감싸 쥐고 안타까움에 눈물을 흘렸고, 대표팀은 취재진이 기다리는 믹스트존 통과 대신 다른 통로로 경기장을 빠져나가게 했다.

1~2차전을 통해 장현수의 멘탈이 바닥으로 떨어지면서 신태용 감독 역시 독일과 3차전을 앞두고 장현수를 계속 기용해야 하는 고민에 휩싸이게 됐다.

/연합뉴스