북한이 이르면 24일 풍계리 핵실험장 폐기 절차를 진행할 수도 있을 것으로 보인다.

북측 관계자는 23일 오후 원산에서 남측 취재진과 만난 자리에서 “내일(24일) 일기 상황이 좋으면 (핵실험장 폐기를) 할 수 있다”고 밝혔다. 그러나 아직 현지 취재진에게 정확한 일정은 공지되지 않았다.

앞서 남측 공동취재진은 풍계리 핵실험장 폐기 취재를 위해 이날 오후 성남공항을 출발, 2시 48분께 원산 갈마비행장에 도착했다. 이어 원산 현지 체류 장소인 갈마호텔로 이동했다.

갈마호텔에 집결한 한국을 비롯한 5개국 취재진은 이날 오후 6시 호텔을 출발해 원산역으로 이동, 오후 7시 전후 특별열차를 타고 풍계리로 이동할 예정이다.

원산에서 풍계리에 인접한 재덕역까지는 총 416㎞로, 북한 현지 사정을 고려해 시속 35㎞ 안팎 속도로 이동할 경우 12시간가량 소요될 것이란 관측이 나온다.

취재진은 이어 재덕역에서 약 21㎞가량 떨어진 풍계리 핵실험장 지역까지는 차량 및 도보로 이동할 것으로 알려졌다. 그러나 취재진은 휴대전화나 인터넷 접속 장비를 소지하지 못할 것으로 알려졌다. 다만 북한이 풍계리 핵실험장에서 별도로 통신 장비를 제공한다면 핵 실험장의 갱도 폭발 장면이 세계로 생중계될 가능성은 아직 남아 있다.

한편, 전날까지 남측 공동취재단 명단을 수령하지 않았던 북한이 이날 오전 명단을 접수하면서 남측 기자들의 방북 취재가 성사됐다. 미국과 영국, 러시아, 중국 등 4개국 외신기자단은 전날 베이징에서 고려항공 전세기를 통해 원산으로 먼저 들어갔다.

북한은 지난 12일 외무성 공보를 통해 23∼25일 풍계리 핵실험장 폐기 의식을 진행한다며 남측과 미국, 영국, 중국, 러시아 언론에 취재를 허용할 용의가 있다고 밝힌 바 있다.

/연합뉴스