‘기적의 나무’ 모링가에서 만든 액상 차가 미국 수출길에 올라 눈길을 끌고 있다.

전남산림자원연구소는 ㈜남도농산과 공동연구해 개발한 모링가 액상 차를 최근 미국으로 수출했다고 22일 밝혔다.

모링가나무는 열대와 아열대기후에서 5∼12m까지 자라는 다년생 식물이다. 동남아지역에서는 기적의 나무로 알려졌있다. 잎과 줄기에 비타민과 아미노산 등 각종 영양소가 풍부해 세계보건기구(WHO)와 국제연합(UN)에서 아프리카 난민 구호식품으로 권장하고 있다.

전남산림자원연구소는 2016년부터 지역에서 적응·재배시험을 추진해 지난해 4월 장흥과 강진 업체에 기술을 이전했다.

전남테크노파크의 지역 수요 맞춤형 연구개발 과제를 통해 액상 차도 개발했다.

모링가 특유의 매운맛을 제거하고 구수한 맛을 살리기 위해 자체 개발한 볶음 기술로 500㎖ 상품을 만들어 국내 휴게소와 편의점 등에 시판했다.

지난 1월에는 미국으로 3000병을 수출해 좋은 반응을 얻었으며, 최근 2만병 규모의 2차 수출 계약을 했다.

/박정욱기자 jwpark@kwangju.co.kr