미국 뉴욕에서 텍사스주 댈러스로 향하던 미 사우스웨스트항공 여객기가 운항 도중 엔진이 터져 펜실베이니아주 필라델피아에 불시착했다고 AP통신과 미 방송이 17일(현지시간) 보도했다.

미 연방교통안전위원회(NTSB) 로버트 섬월트 회장은 “승객 한 명이 사망했다”고 말했다. 미국 항공기 사고로는 2009년 이후 처음 사망자가 발생했다.

승객 중 7명은 경상을 입었다고 필라델피아 소방국이 전했다. 승객 143명과 승무원 6명을 태운 사우스웨스트항공 1380편 보잉 737 여객기는 미 동부시간으로 이날 오전 11시께 뉴욕 라과디아 공항에서 출발해 댈러스 러브필드 공항으로 향하던 중이었다.

승객들은 이륙 후 얼마 지나지 않아 폭발음이 들렸다고 말했다.

비행기가 3만 피트(9100m) 상공을 운항하던 도중 왼쪽 날개 엔진이 터지면서 작동을 멈췄다. 엔진 파편이 튀면서 창문이 깨졌고 기내 기압이 급속도로 떨어졌다. 제니퍼 리어든(43)이라는 이름의 이 여성은 비행기가 불시착한 뒤 곧바로 병원으로 이송됐지만 결국 사망했다. 민간 상업은행인 웰스파고에서 지역사회관계 담당 부사장으로 일하던 리어든의 사망 소식에 그가 사는 뉴멕시코 앨버커키 주민들은 안타까움을 감추지 못했다.

수사나 마르티네스 뉴멕시코주지사도 나서 유족에게 애도의 뜻을 전했다.

부상자 7명은 모두 경상이어서 병원으로 이송되지는 않았다고 필라델피아 소방당국은 밝혔다. 한편 비행기 동체에서는 구멍이 발견됐다고 NBC10 뉴스는 전했다. 비행기는 관제 유도를 받아 필라델피아 국제공항에 비상 착륙했다.

게리 켈리 사우스웨스트 항공사 최고경영자(CEO)는 사고 비행기가 이틀 전 점검을 받았으며 그때까지만 해도 아무 이상이 없었다고 밝혔다.

/연합뉴스