미국정부가 시리아에서 화학공격이 벌어졌다는 의혹에 거듭 확신을 나타냈다. 응징 방법 선택만 남겨둔 셈이다.

헤더 나워트 미국 국무부 대변인은 10일(미국 동부 현지시간) 브리핑에서 시리아 수도 동쪽 동(東)구타 두마 구역에서 화학무기 공격이 있었다고 확신한다고 밝혔다.

나워트 대변인은 “미국은 화학무기류가 그곳에서 쓰였다는 것을 알고 있고, 확신한다”고 말했다. 화학무기금지기구(OPCW)의 조사 결과를 기다릴 것이냐는 언론의 질문에 나워트 대변인은 “OPCW의 조사 착수 일정은 알지 못한다”면서 “우리는 자체 정보력이 있고 OPCW는 자신들의 현장 정보가 있으니, 서로 정보 종류가 다르다”고 답변했다.

국무부는 OPCW를 중립적인 기구로 인식한다면서도 미국은 자체적인 확인 방법이 있다고 강조했다. 앞서 시리아는 OPCW의 사실조사팀을 공식 초대했다. OPCW는 화학무기 사용 여부를 판단하는 역할을 하되, 사용 주체를 가리지는 않는다.

러시아·시리아가 OPCW를 통한 조사를 강구하는 것은 화학공격 자체가 없었다는 주장에 신뢰성을 더하기 위한 행보로 풀이된다. 그러나 미국은 OPCW의 조사와 무관하게 화학공격 발생을 확신한다며 쐐기를 박았다. 이에 따라 미국은 화학무기 사용 주체를 응징하는 방법을 선택하는 일만 남았다. 미국이 서방과 군사적 수단을 선택한다면, 시리아군에 타격을 주면서도 시리아에 주둔하는 러시아군과 충돌을 피하는 방식과 수위가 될 것으로 예상된다.

/연합뉴스