배우 조민기(52) 측이 20일 불거진 성추행 논란을 전면 부인했다. 앞서 조민기가 연극학과 교수로 재직했던 청주대학교는 여학생들을 대상으로 조사한 결과 조민기로부터 성추행 피해를 본 사실이 확인돼 징계 결정을 내리고 최종 결재를 남겨둔 상황이라고 밝힌 바 있다. 조민기의 소속사 윌엔터테인먼트는 관련 보도에 입장문을 내고 "성추행 관련 내용은 명백한 루머고, 교수직 박탈과 성추행으로 인한 중징계 역시 사실이 아니다"라고 반박했다. 소속사는 "지난해 초부터 교내에 조민기에 대한 구설이 떠돌기 시작했고, 익명 신문고를 통해 대학 측에 내용이 알려졌다"며 "불특정 세력으로부터 언론에 알리겠다는 협박을 받은 조민기는 결백을 밝히기 위해 법적 조치 여부도 생각했으나 가족들을 지키고 싶었던 마음과 상대가 학생이란 점을 고려해 최대한 대학 측에서 진상조사를 해주길 요청했다"고 설명했다. 그러면서 "이유를 막론하고 추문에 휩싸인 것 자체에 회의와 자책감을 느껴 바로 사표를 냈으나 대학 측에서 진상규명 후 수리가 가능하다고 보류하다 이후 신문고 내용의 피해자와 제보자가 나타나지 않는 상황이 이어져 현재는 사표가 수리됐다"고 덧붙였다. 소속사는 사표를 제출한 세부적인 이유에 대해서도 "수업 중 사용한 언행이 수업과 맞지 않는다는 대학의 조사 결과에 따라 '3개월 정직' 징계를 받고 도의적 책임감에 사표를 낸 것이지 성추행으로 인한 중징계는 아니다"라고 해명하며 "학교 측에 유감을 표한다"고 밝혔다. 소속사는 "이미 반성하기 위해 강단에서 내려온 조민기에게 의도적으로 악성 루머를 양산하는 데 대해 엄중하고 단호하게 대처하고자 한다"고 강조했다. 그러나 조민기의 해명에도 학교 측이 "해당 학과를 대상으로 전수조사를 벌여 학생들의 피해 사실을 확인했다"고 함에 따라 논란은 지속할 전망이다. 1982년 연극배우로 데뷔한 조민기는 그동안 굵직한 영화와 드라마에 출연해왔으며 2010년 청주대 연극학과 조교수로 부임해 8년째 강단에 섰다. 그는 오는 24일 OCN에서 첫방송 예정인 주말극 '작은 신의 아이들'에도 출연한다. 소속사는 '작은 신의 아이들' 출연 또는 하차에 대해서는 "그 부분은 아직 말씀드릴 수 있는 게 없다"고 전했다. /연합뉴스