‘2019 광주세계수영선수권대회’ 개막을 20여 개월 앞두고 국제수영연맹(FINA) 측이 돌연 일부 경기장 관중석 규모 증대 등을 요구했다. 광주시는 이미 3차례에 걸친 협의를 통해 경기장 시설 등에 대한 합의를 이끌어냈지만, 최근 FINA 측이 돌연 일부 시설의 변경을 요구해옴에 따라 후속 대책 마련에 고심 중이다.

19일 광주시에 따르면 코넬 마르쿨레스쿠 FINA사무총장과 건축가인 와킨 푸욜 시설위원장, FINA 오피셜 파트너인 ‘밀싸 풀’사의 트레버 티파니 임원 등이 지난 15일부터 3일간 광주를 찾아 주요 경기시설을 둘러봤다.

이들은 경기장 후보지인 남부대수영장(경영, 다이빙), 진월테니스장 임시풀(수구), 염주체육관(아티스틱수영), 광주시내(하이다이빙)를 차례로 돌아본 뒤 자문과 조언, 제안 등을 이어갔다.

특히 수구 종목의 경우 ‘유럽에서 인기 스포츠인데다 TV 시청자가 많은 점’을 들어 경기장 관람석을 기존에 협의한 3000석보다 2000석 많은 5000석으로 늘려줄 것을 요구했다. 직전 대회인 헝가리 부다페스트대회 수구관람석이 5000석 이상이었던 점을 예로 들었다.

하지만 수구 경기장인 진월테니스장 임시풀의 경우, 물리적으로 2000석을 늘릴 수 없다는 결론이 나오면서 경기장 집적화 차원에서 차라리 남부대 운동장에 5000석 규모의 임시풀을 짓기로 잠정 합의했다. FINA와 광주시는 이를 위해 기술적 협의와 도면 작업에 나설 예정이다.

FINA는 또, 남부대 수영장에서는 다이빙만 하고, 경영의 경우 러시아 카잔대회에서처럼 널따란 축구경기장에서 하는 게 낫다고 제안했다. 이에 따라 광주 월드컵경기장이 검토됐지만, 현장 방문 결과 남부대 수영장이 다소 규모는 작더라도 여러 측면에서 적합하다는 데 의견이 모아졌다.

최대 관심사 중 하나인 하이다이빙의 경우, 조선대 운동장과 월드컵 보조경기장 등 3곳이 후보지로 제시된 가운데 대학 본관의 독특한 건축양식과 무등산이 바라다보이는 장점을 지닌 조선대 운동장에 대해 긍정적 반응이 나왔다.

싱크로나이즈드 스위밍 종목인 아티스틱 수영이 열릴 예정인 염주실내체육관에 대해 FINA 측은 긍정적인 입장을 내비쳤다.

반면, 오픈워터 예정지인 여수 방문도 검토됐으나 시간적 제약으로 방문하지 못한 채 올해 말이나 내년 초에 실무 논의를 통해 의견 조율을 거치기로 했다.

FINA 측이 일부 경기장 변경과 관람석 증설을 요구함에 따라 자칫 총사업비가 늘어날 우려도 커지고 있다. 현재 대회 총사업비는 1697억원이다.

이에 대해 광주시 관계자는 “FINA 요구대로 임시 수구장을 설치하면 10억원 안팎의 추가 예산이 들 것으로 보이며 이는 대회 예비비(81억원)에서 충당할 계획”이라면서 “하이다이빙의 경우 조선대 본관의 독특한 건축 양식에 FINA측이 관심을 보였다”고 설명했다.

한편 광주세계수영대회는 2019년 7월 12일부터 8월11일까지 31일간 진행되며 207개국 선수와 임원 등 1만5000여 명이 참가할 예정이다. 국가대표들이 참가하는 선수권대회는 7월12일부터 28일까지 17일 동안, 수영동호인들이 참가하는 마스터즈선수권대회는 7월29일∼8월11일 14일간 열린다.

/오광록기자 kroh@kwangju.co.kr