세계 굴지의 배터리 제조 기업인 초위그룹 양신신 총재가 광주시와의 협력의사를 밝히면서 광주의 전기자동차 산업이 활기를 띨 전망이다. 중국 조이롱자동차와의 투자협약, 유럽 최고 자동차 연구기관인 호리바 마이라와의 상생협력 업무협약 등 세계적인 자동차 기업·연구기관들과 광주시와의 협약 및 협력이 이어지면서 관련 산업의 전망도 밝아지고 있다.

윤장현 광주시장은 16일 오후 서울 더플라자호텔 5층 비즈니스센터에서 양신신 총재를 만나 광주시와 초위그룹간 협력방안을 논의했다. 이 자리에는 문국현 뉴패러다임 인스티튜트 회장이 함께 했다.

양신신 총재는 “광주가 가고자 하는 친환경자동차산업, 에너지신산업, 스마트시티에 관심을 갖고 있다”면서 “광주시와의 기술적·창업적 협력방안을 찾겠다”고 말했다.

이어 “전기자동차 부문에서 가능한 부문부터 상호 투자와 협력을 기대한다”면서 “광주에 R&D센터를 설립할 생각도 있다”고 덧붙였다. 양 총재는 “광주의 세방전지와도 기술과 생산을 함께 하자는데 의견을 접근시키고 있다”고 말했다.

이에 윤 시장은 “광주는 대한민국에서 처음으로 자동차를 조립했고, 기아차와 284개사에 이르는 부품 협력업체들이 입지한 자동차 도시”라며 “친환경자동차와 에너지, 문화콘텐츠산업 등 3대 밸리를 미래를 열어갈 핵심사업으로 야심차게 준비해가고 있다”고 화답했다. 지난 1998년에 설립돼 중국 절강성에 본사를 둔 초위그룹은 전기자전거, 오토바이, 자동차 배터리 및 태양광, 풍력 등 신재생에너지 저장 배터리 등을 제조하는 회사로 중국 내 1위, 세계 4위의 배터리 제조 기업이다.

/윤현석기자chadol@