장흥군 노력항에서 제주를 찾은 관광객이 4개월여 만에 20만명을 돌파했다.

10일 장흥군에 따르면 지난 7월 3일 장흥 노력항에서 제주 성산포항을 오가는 오렌지호가 처음 취항한 지 4개월여만에 이 배를 이용해 제주를 찾은 관광객이 20만명을 넘어섰다.

이 항로는 육지에서 제주로 가는 가장 빠른 1시간 50분대 뱃길과 값싼 여객선 운임 등으로 광주 등 인근 지역 뿐만 아니라 수도권과 경상도, 충청도 등에서 찾아온 이용객이 나날이 늘고 있다.

이용객의 지역별 분포는 대전 이남지역이 70%, 서울·경기 등 수도권 지역이 30%를 차지하는 것으로 나타났다.

노력항 여객터미널을 이용하는 관광객의 증가로 터미널 사용료와 임대료로 매월 3100만원 가량의 수익을 거둠으로써 10월 말 현재까지 약 1억2400만원의 세외수입을 올려 군 재정에 도움이 되고 있다.

또 지역 내에서는 음식·숙박·택시 등 서비스 분야에도 서서히 시너지 효과가 나타나고 있어 앞으로 지역경제 발전에 많은 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

장흥군은 노력항을 찾는 이용객의 불편을 적극적으로 해결하기 위해 화장실과 파고라 쉼터, 벤치, 비가림 시설 등 공공 편익시설을 확충하고 각종 특산품을 파는 특판장을 이달 말까지 완공해 운영할 계획이다.

/중부취재본부=김용기기자 kykim@